Aristophane, Plulus, '6is'ô

5. QuiNTiLiEX, XII, 10, 6. — Cf. le tableau dressé par Robert, Arch. SÊjercAen, pp. 90-91. Voir encore Klecc, Arch.-epigr, Miltheil. ans (JEslerreich, XI, p. 225.

G. DiOGENE LAtllLK, 111, 5.

passion lointaine qui Tàvait attiré vers le dessin et les couleurs, il s*en fallait que tous les Athéniens fussent doués des mêmes qualités. Aristote veut qu'on apprenne à dessiner, moins pour exercer soi-même, que pour acquérir cette sûreté de coup d'oeil qui fait qu'on juge sainement de la valeur d'un tableau ^ Tel était, selon toute probabilité, le service qu'on demandait au dessin : on le considérait comme . un moyen, non comme un but; c'était une gymnastique de la raison et des sens qui avait pour objet l'éducation esthétique de l'enfant.

Quels modèles mettait-on sous les yeux des écoliers? Les accoutumait-on, comme semble le prouver un passage d'Aristote, à dessiner surtout la figure humaine '? Se servaient-ils pour cela d'une pointe ou, le buis étant un bois dur et qu'il est aisé de rendre lisse, y traçaient-ils leurs images avec du charbon ou quelque matière analogue? J'inclinerais plutôt vers la seconde hypothèse, d'abord, parce que la pointe n'eût pas permis d'effacer, ensuite, parce qu'à l'époque où le dessin pénétra dans les écoles, les peintres de vases y avaient renoncé depuis longtemps; la grande peinture, d'autre part, avait fait d'immenses progrès : Apollodore d'Athènes y avait introduit les ombres projetées'; Parrhasios, marchant dans la môme voie, s'était rendu célèbre en faisant sentir pour la première fois la rondeur des corps ^. Les peintres n'étaient plus réduits aux teintes plates : ils usaient savamment de la lumière et de l'ombre. Cette technique nouvelle était certainement enseignée aux enfants, dans la mesure, du moins, où ils pouvaient la comprendre et l'appliquer.

Une chose encore nous renseigne sur la manière dont ils pratiquaient le dessin, c'est le caractère môme du peintre qui l'avait mis à la mode.