Constitution d^ Athènes

parents libres et tous deux citoyens, Taiïaire était soumise à une cour d*héliastes auprès de laquelle les démotes nommaient cinq d'entre eux pour soutenir Taccusation. S'ils obtenaient gain de cause, l'adolescent, d'après la loi) pouvait être vendu au proGt de TËlat; dans le cas contraire, son inscription avait lieu d office. Cette $oxtaa<Ttx était suivie d'une autre, conduite par le Conseil. Elle portait probablement sur les mêmes points que la première, mais Aristote ne parle que de la condition d'âge : si Téphèbe était reconnu n'avoir pas dix-huit ans, le Conseil infligeait une amende aux démotes et, sans doute, annulait leur décision. Ces formalités accomplies, les pères des jeunes gens se rassemblaient chacun dans leur tribu, prêtaient serment et désignaient trois membres de la tribu, âgés de quarante ans au moins, parmi lesquels le peuple en choisissait un, à mains levées, pour lui confier les fonctions de sophroniste. Il nommait en même temps, pour tout le contingent éphébique, deux pédotribes et quatre professeurs, à savoir : un hoplomaque, un maître d'arc, un de javelot, un de catapulte. Les sophronistes prenaient immédiatement la direction des éphèbes. Après avoir visité avec eux un certain nombre de sanctuaires, ils descendaient au Pirée et les plaçaient en observation à Munycbie et sur la côte. Chaque sophroniste recevait, a titre d'honoraires, une drachme par jour; chaque éphèbe touchait quatre oboles, mais il ne semble pas qu'il en eût la libre disposition; cet argent formait une masse qui était remise aux sophronistes et sur laquelle chacun d'eux achetait le nécessaire pour les éphèbes de sa tribu. Ainsi se passait la première année. Au commencement de la seconde, les jeunes gens défilaient devant le peuple, réuni au théâtre; on leur remettait un bouclier et une lance; ils parcouraient alors l'Attique en qualité de xeptTcoXoe et menaient la vie de garnison dans les forts. Durant ces deux années où, vêtus de la chiamyde, ils veillaient à la sécurité du territoire, ils étaient exempts de tout ; ils ne pouvaient comparaître en justice ni comme défendeurs ni comme demandeurs, si ce n'est dans trois cas nettement spécifiés, quand il s'agissait d'un héritage, d'une épiclère ou d'un sacerdoce patrimonial. Leur stage terminé, ils étaient assimilés aux autres citoyens* Tel est le chapitre d'Aristote sur l'éphébie. On voit qu'à côté de faits depuis longtemps connus, il en signale d'autres qui sont nouveaux, comme la double SoxtuLOKrtx des éphèbes et le rôle qu'y jouait le Conseil des Cinq- Cents ^ l'élection à deux degrés des sophronistes et la nature de leurs rapports avec le collège, enfin, le caractère des maîtres chargés d'instruire les jeunes gens. Une particularité remarquable de la 8oxi<jix(x(x est l'importance qu'on y attachait à l'âge '. La loi voulait évidemment qu'on ne pût jouir, avant dix-huit ans accomplis, des droits que conférait l'inscription sur le