Démosthèkb, Ambassade

4. 1d., ibid., 285 : Mti yàip ovxw yévocxo %a,itMÇ t^ icôXei o»^* 'Aço^Tj-rov xal Aio^l-

est) évidemment, dans la bouche de Dùmosthëne, la signification toute ironique de ce terme.

Les inscriptions nous en apprennent davantage. La plus instructive provient des fouilles récentes exécutées sur TÂcropole. Incomplète en haut» elle contenait au début la mention d'une offrande consacrée par les éphèbes de la tribu Cécropis inscrits sous Tarchonte Ctésiclès (334- 333), et par leur sophroniste Hadeistos d'Athmonon. Suivait la liste des jeunes gens, avec les noms de leurs pères; cette liste est en partie conservée. Au-dessous de ce qui en reste, on lit quatre décrets rédigés, le premier par Gallicratès, au nom de la Cécropis, le second par Hégémachos, au nom du Conseil, le*troisième par Protias, au nom du dème d^Ëleusis, le quatrième par Euphronios, au nom du dème d'Athmonon. Tous quatre louent les éphèbes de leur obéissance et de leur bonne conduite. A ces éloges est associé Hadeistos, qui a tout fait et qui fait tout encore (car les éphèbes n'ont point achevé leur stage) pour maintenir parmi eux Tordre et la discipline '.

Cette inscription est intéressante à plus d'un titre. D'abord, elle constitue le plus ancien document épigraphique que nous possédions sur Téphébie; ensuite, elle jette sur les sophronistes et sur leurs fonctions un jour précieux. Nous y voyons que ces magistrats étaient, comme tous les autres, responsables de leur administration : le décret d'Hégémachos a soin de spécifier qu'Hadeistos sera couronné seulement quand il aura rendu ses comptes *. Il résulte, en outre, du second et du troisième décret que les sophronistes accompagnaient partout les jeunes gens sur lesquels ils avaient mission de veiller. Ce qui frappe, en effet, les auteurs de ces deux résolutions, c'est l'excellent esprit qui n'a cessé d'animer les éphèbes pendant leur séjour à Eleusis, où ils se trouvent encore au moment où les décrets sont rendus. Or qu'y font-ils? Ils n'y sont point pour repousser une attaque : aucune agression, à cette époque, ne menace de ce côté la firontière. Ils y mènent simplement la vie de garnison que la loi les oblige à mener pendant un an, et cet apprentissage du métier des armes se fait sous l'œil du sophroniste de la tribu. Je ne crois pas, cependant, qu'il faille attribuer à ce fonctionnaire la direction des exercices militaires ; quoi que puissent faire penser certains termes