LE PATRONAGE HORS DE LA FAMILLE

Il s'exerce quand l'enfant est confié à une société ou à une personne charitable, qui le recueille et le place.

Ici les œuvres abondent. Il faut citer : l’œuvre des jeunes détenus et des jeunes libérés de la Seine, avec sa vaste maison d'asile de la rue de Mézières ; la Société générale de protection pour l'enfance abandonnée ou coupable, fondée par M. le Président Bonjean, et complétée par l'Ecole professionnelle agricole d’Orgeville; le patronage de l'enfance et de l’adolescence, fondateur d’une maison de travail pour les jeunes gens dépourvus de ressources : on n’a pas oublié en outre que c’est à cette œuvre qu’on doit l'introduction en France de la liberté surveillée. — A côté de ces patronages, qui accueillent les enfants sans distinction de cultes, les protestants et les israélites ont fondé des œuvres spéciales pour leurs coreligionnaires.

Analyser les travaux de ces institutions serait une étude un peu monotone, car tous les patronages ont des emplois à peu près similaires. Leur fonction est double: ils font œuvre de préservation, en accueillant les enfants qui, sans avoir été traduits en justice, leur sont signalés comme étant en danger moral ; ils font œuvre de relèvement et d'éducation, en recevant et en plaçant les mineurs, soit à leur sortie des colonies péniten-

tiaires, soit quand les magistrats instructeurs ou les juridictions de jugement les leur confient, aux termes de la loi de 1898.

Ces divers patronages pratiquent avec succès le placement familial. Le seul Patronage de l'Enfance et de Adolescence a placé, en 1905, 71 enfants à Paris et 278 à la campagne. Pour Les placements à Paris, le Patronage a dû créer à Malakoff une maison de famille, qui reçoit les apprentis quand leur employeur ne peut les nourrir et les loger.