LES LANGUES Y1VA.NTES 19J

nastiqae intellectuelle, est peut-être, malgré l'opinion de juges compétents, inférieure à celle dulatin et du grec ; et cela d'une part, à cause de leur grande analogie de syntaxe avec notre propre langue; et d'autre part, à cause du caractère moins esthétique, moins pur, moins jeune de leurs œuvres littéraires. Mais si ces exercices de composition n'ont pas tout à fait la même vertu pédagogique, ils présentent, comme compensation, un avantage pratique qu'il n'est pas permis de dédaigner. Ils doivent amener le jeune homme, à faire usage couramment d'une langue qui accroîtra singulièrement sa puissance d'action. Par suite, tout un ordre d'exercices nouveaux, inutiles dans l'étude des langues mortes, vient s'imposer ici. lï faut vivre les langues vivantes, je veux dire les parler, et les bien parler. Or, pour en arriver là, deux conditions sont requises: des exercices oraux incessants, et des maîtres en état de les diriger. Il faudrait s'exercer assez à parler, pour que le cours supérieur d'anglais, d'allemand, etc.,. pût être complètement professé en anglais, et en* allemand. Mais que nous sommes loin de cet idéal ! J'ai connu bien des bacheliers ; je n'en ai pas connu qui, après cinq ou six ans de cours, au lycée, fussent en état d'articuler quatre mots de suite avec un Allemand ou un Anglais ! Ce misérable résultat s'explique aisément, quand on con-

naît rorganisation des études, le temps dérisoire consacré aux langues vivantes, et il faut le dire, l'insuffisance du personnel enseignant. Sauf des exceptions, d'autant plus honorables qu'elles sont plus rares, les langues étrangères, dans nos lycées de province, sont enseignées par des étrangers qui ne sont pas professeurs, ou par des professeurs, qui, au moins au point de vue du langage, ne sont pas étrangers. En sorte que, les uns parlent la langue, mais ne savent pas l'enseigner ; les autres sauraient l'enseigner, mais ne peuvent pas la parler. Conséquence : nullité des résultats et temps perdu.

Je sais qu'on travaille à remédier à ce mal. On me dit même qu'il est en bonne voie de guérison. On songe à créer, à l'Ecole normale supérieure, une section des langues étrangères ; et on a institué une agrégation pour cet ordre d'enseignement. Cela est excellent. Mais qu'on nous permette d'ajouter que ce n'est ni rue d'Ulm, ni à la Sorbonne, que nos jeunes maîtres devraient préparer celte agrégation ; c'est aux universités étrangères; c'est à Heidelberg, à Berlin, à Oxford, à Rome, à Madrid. Ainsi, ils pourraient arriver, non pas seulement à connaître théoriquement la langue qu'ils enseignent, mais à la parler comme leur langue maternelle, et à si bien faire, que pour eux, elle ne soit plus étrangère. Comment enseigneraient-ils