LE BACCALAURÉAT

L'examen du baccalauréat résume nos études classiques et leur sert de sanction. Il doit donc en refléter, et il en reflète en effet, les misères. Tout le monde s'en plaint. On déplore ce programme encyclopédique en vertu duquel le jeune élève doit être en état de répondre, à une heure donnée, « de omni re scibili >. On déplore que l'excès même de la difficulté condamne les examinateurs à un excès de faiblesse et d'indulgence. Que n'at-on pas dit de la pitoyable médiocrité des épreuves ! Que n'a-t-on pas essayé pour rendre le programme plus raisonnable, je dirais presque, avec M. de Laprade, moins homicide ! Mais on a beau le scinder, le diviser, modifier tantôt l'examen écrit, tantôt l'examen oral ; sous ces diverses modula-

tions, l'air est resté le même : déplaisant et bizarre. On est enfermé dans un dilemme dont on ne peut pas sortir. Si toutes les matières de renseignement sont représentées à l'examen, il reste monstrueux; si quelques-unes en sont retranchées, on les retranche, en fait, des étudeç.

Alors, sont venus des radicaux qui ont proposé de supprimer le monstre. A quoi bon, dans noire libre pays de France^ ce dernier privilège, cette espèce de mandarinat ridicule? Les droits qu'il confère ne reposent, le plus souvent, sur rien de sérieux, car l'examen n'est pas, il s'en faut, une preuve certaine de capacité. Chaque carrière ne défend-elle pas sa porte par des examens spéciaux ? Savez- vous à quoi sert votre diplôme ? à exalter la vanité des riches et la prétention des pauvres, à transformer les premiers en présomptueux et les seconds en déclassés, etc., etc.

D'où vient donc que malgré tant d'attaques justes, quoique violentes, le baccalauréat subsiste ? qu'il est défendu par les maîtres les plus sages et les plus compétents ? que les Facultés de province, que les professeurs de la Sorbonne*, tout ce qu'il y a de plus savant et de plus honorable dans notre pays, résiste courageusement à ce déchaînement

* Voir le si remarquable rapport de M. Croiset, résumant les opinions de la Faculté des lettres de Paris sur Texamen du beccalauréat, 18S6.