L'ORGANISATION ANARCHIQUE

gulière démocratie que celle où rinstruçlion se jette comme une aumône au peuple souverain, à l'aide de pauvres maîtres et de pauvres enseignements !

Toute noire organisation scolaire du premier degré est comme imprégnée d'un préjugé barbare. On croit que pour instruire des enfants et surtout des enfants d'ouvriers et de paysans, il n'est nécessaire ni de savoir ni de valoir grand'chose. Ne trouve-t-on pas tout naturel que, dans les communes, l'État exige un bachelier pour percevoir les impôts ; un bachelier pour enregistrer les aliénations et mutations d'immeubles; un bachelier pour dresser et conserver les actes civils : mais que, pour élever les enfants, il accepte un « fra- » ter », un « magister » quelconque; en bon français, un ignorant !.. Comme si cette fonction de former l'âme du citoyen n'était pas la plus difficile et la plus auguste de la cité! Gomme si ces intelligences maladives, débilitées par l'hérédité, par le milieu, précisément à cause de leur infirmité même, ne réclamaient pas, chez les maîtres, un savoir plus certain, un talent plus éprouvé, un dévouement plus entier, une autorité morale plus haute! Channing disait de son pays, non sans une certaine fierté : < On commence à com* » prendre la dignité du maître ; — l'idée que nulle » fonction, sous le rapport de l'importance et de la

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» dignité, n'est comparable à Téducation de Ten- » fancô commence à poindre chez nous. »

Quand nous pourrons rendre à notre patrie un hommage semblable, alors seulement nous pourrons croire que Tavènement de la vraie démocratie est proche. Avant de réaliser Tégaîité des citoyens, nous aurons à réaliser l'égalité des maîtres qui les élèvent. Nous aurons à créer, pour les instituteurs, comme pour leurs collègues de l'enseignement secondaire et supérieur, des grades équivalents au baccalauréat, à la licence, à l'agrégation, au doctorat; nous aurons à attacher à ces grades, des honneurs, des privilèges, des appointements appropriés. Mais nous sommes si loin d'un pareil état de choses, que la seule énonciation de ce vœu paraîtra à beaucoup de gens une véritable énormité !

Même solution de continuité, même abîme entre les élèves. Ceux qui fréquentent l'école secondaire n'ont presque jamais débuté à l'école primaire. Ceci ne mène nullement à cela ; le premier degré ne conduit pas au second. Tous les enfants de six à douze ans ne figurent pas dans les cadres de renseignement primaire. Un très grand nombre sont à l'école secondaire. Ou plutôt, il y a deux enseignements primaires; celui des lycées et celui des écoles communales ; celui qui se paye et. celui qui ne se paye pas; celui des riches et celui