L'ORGANISATION ANARCHIQUE

des pauvres. Sauf de très rares exceptions, la bourgeoisie française ne confie pas ses enfants aux écoles primaires publiques. Elle n'y trouve pas de garanties suffisantes.

Et qui pourrait dire que cette répugnance n'est pas justifiée? Visitez ces écoles, même les plus neuves, les plus superbes, les plus monumentales. Dans ces édifices aux dehors ambitieux, TOUS trouverez presque partout, entassés sur des bancs incommodes, dans des salles trop petites, cinquante, soixante enfants, généralement sales et dépenaillés, sous la surveillance d'un maître unique*. Il faudrait un pédagogue de génie pour surveiller, contenir, instruire, cette troupe innombrable et remuante. Or , les génies sont rares partout, et même, avouons-le, parmi nos braves instituteurs. — Nous savons d'où ils viennent, quelles preuves dérisoires de talent on leur a demandées; quels appointements dérisoires ils reçoivent ; quelle faible situation morale on leur fait vis-à-vis des familles et, par suite, visà-vis des enfants. . . Il suffit. Je n'irai pas jeter mon fils dans ce guêpier. Je le ferai d'autant moins, que l'État, moyennant une rétribution modeste, m'offre des écoles meilleures à tous égards. Au

* Voir la- noie page 44 ; il y a plus de 22,000 écoles primaires qui renferment de 50 à 80 élèyes pour un seul maître 1 1

lycce, mon fils aura peut-être, au pis aller, pour camarades les petits Benoiton ; mais je les préfère aux petits Gavroche; ils sont plus propres, et, à tout prendre, mieux élevés.

D'ailleurs, je n'ai pas le choix. Mon fils, comme tous ses congénères, est voué au baccalauréat. Qu'irait-il faire dans ces classes primaires qui ne se raccordent pas aux classes secondaires?

Après avoir achevé ses études du premier degré, il ne pourrait pas entrer de plain pied dans celles du seconde II serait trop haut ou trop bas. On a jugé à propos de créer, à côté de l'enseignement primaire commun, un autre enseignement primaire, spécialement destiné aux enfants qui doivent « faire leurs classes ». C'est l'enseignement primaire secondaire : nos futurs bacheliers ne peuvent y échapper. Il y a donc un hiatus entre le premier et le second degré des écoles publiques ; il y en a un autre entre le second et le troisième degré. — Les programmes sont indépendants comme les administrations : ils ne se raccordent pas ; ce sont des monades, sans portes, ni fenêtres. — De même que le jeune boursier du lycée ne conserve pas (ce qui est très fâcheux) le bénéfice de sa bourse en passant aux Facultés ou aux Ecoles ; il ne conserve pas, non plus, le bénéfice des connaissances acquises et constatées par diplômes. Il devra recommencer des études

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déjà faites : ressasser encore, au moins au début, en outre des enseignements nouveaux, la même histoire, les mêmes mathématiques, la même physique, etc. Chaque programme se cantonne dans son isolement et se préoccupe médiocrement de ce qui a précédé et de ce qui suivra. De là, des redites, des pertes de temps, l'encombrement, la surcharge. — Nous insisterons plus tard sur ces inconvénients pédagogiques, il suffit de les indiquer ici.

Et ces résultats ne sont pas les plus regrettables. Le grand vice d'une telle organisation est, selon nous, de classer forcément tous les jeunes Français, dès leurs premiers pas dans la vie, en deux catégories irréductibles, ou peu s'en faut. D'un côté, dans les bonnes écoles, les privilégiés : de l'autre, dans les médiocres, les déshérités. — Ainsi, on prépare l'antagonisme des classes et on perpétue le règne de la discorde sociale. — On me dira, peut-être, qu'il vaut mieux des écoles médiocres que pas d'écoles du tout. Ce n'est pas bien certain. Mais, en tout cas, voici ce qui est sûr: tant que votre enseignement primaire public ne sera pas organisé avec un luxe.de sollicitude matérielle et morale suffisant pour rassurer tous les pères de famille, sans exception; tant que vos programmes ne seront pas conçus de manière à préparer naturellement l'enfant à suivre les voies

les plus diverses ; tant qu'il ne sera pas comme un tronc commun d'où pourront sortir aisément toutes les branches du savoir, vous n'aurez pas une organisation vraiment démocratique. — La condition même de la démocratie, c'est la fusion des classes dans la grande idée de la patrie et de la solidarité communes.

Or, c'est à l'école primaire que cette grande idée doit commencer à germer, dans la camaraderie des études et des jeux, et c'est au régiment qu'elle doit s'épanouir, dans la fraternité des armes.