LES ÉLÉMENTS INTELLECTUELS ABSOLUS DE LA CONSCIENCE MORALE

Nous avons analysé les rapports généraux de la science morale avec la conscience morale. A ce sujet, nous avons observé qu'il ne suffit pas de connaître le bien pour le pratiquer, et que la conscience morale, si elle suppose la science morale, ne se confond pas pour autant avec elle.

Le fait est néanmoins que la science morale est appelée à exercer une énorme influence sur la formation de la conscience morale, d'abord parce que la science éclaire, et que la première qualité d'une bonne conscience est d'être éclairée; ensuite parce que toute idée, quelle qu'elle soit, incline à l'acte correspondant, et qu'eu définitive la conscience morale doit aboutir à l'action.

L'éducation de la Conscience. q

Nous devons maintenant reprendre en détail ces rapports de la science et de la conscience, afin de voir comment se pose pom* chacun d'entre nous, et comment se résout le prot)lème de l'éducation de la conscience.

Et d'abord nous parlerons des éléments intellectuels primitifs ou absolus de la conscience morale, autrement dit de la loi naturelle.

Y a-t-il une loi naturelle? Cette loi s'impose-t-elle en fait à toutes les consciences de la même manière, avec la même clarté, et la même attirance?

Caractère absolu de la loi naturelle.

K Tous les êtres ont leui's lois, écrit Mon- » tesquieu, la divinité a ses lois, le monde » matériel a ses lois, les intelligences supé- » rieures à l'homme ont leurs lois, la bête » a ses lois, l'homme a ses lois (1). » Au premier rang des lois humaines brille la loi naturelle. La loi naturelle est la loi morale