Herbert Spe.vcer : The data of Ethics ; ch. vu

ce c|u il est sociable; la morale a pris sa source dans les instincts sociaux, et elle se ramène essentiellement aux conditions générales d'existence de toute société. L'homme primitii' n'a pas connu d'autre morale que celle-là; puisque ce n'est qu'à la longue, grâce à l'évolution de l'intelligence, qu il a saisi r importance des vertus personnelles. Et encore les hommes primitifs isolés avant de former une tribu — car il est bien difficile d'admettre que les hommes sont nés à l'état de tribu constituée — n'ont ils pu avoir l'idée d'une morale quelconque, personnelle, ou sociale, si la moralité de 1 homme est un résultat do la sociabilité; si précisément l'homme n'est devenu moral que parce qu il était sociable. Actuellement, sous la double et féconde influence de l'hérédité et de l'éducation, le devoir consiste à Taire triompher les tendances altruistes et spécifiques. La conscience morale est la conscience de cette tendance que nous fmissons pai* prendre pour Vimpératif catégorique, oublieux que nous sommes de son origine. A mesure que l'humanité évoluera, V éducation sociale complétera l'œuvre de Vhérédité. Après avoir vécu pom' lui-même et pour les antres^

l'homme ne vivra plus que pour les autres. Ce sera le triomphe des tendances de l'espèce sur les tendances de T individu (Il

\ oilà, réduite à ses éléments essentiels, la théorie du sens moral acquis, en vertu de l'hérédité et de l'éducation. Que faut-il en penser?

Fragilité de la doctrine du sens moral acquis.

En vérité, l'hypothèse ne manque pas de hardiesse, ni de grandeur. Malheureusement c'est une hypothèse, qui ne se soutient qu'en s'appuyant à d'autres hypothèses, et où l'expérience a en somme une part très minime. D'abord pourquoi poser en principe que la morale est tout entière en germe dans les instincts sociaux? Est-il donc si évident que le bien individuel soit toujours solidaire du bien général? Ne l'est-il pas au contraire que ces deux biens sont souvent en conflit?

Au surplus, s'il y a des vertus ou des devoirs personnels, pourquoi Thomme primi-