LES LOIS NATURELLES AU SERVICE DE LA CONSCIENCE

Oui ! nous connaissons cette théorie des économistes : « Laissez faire, laissez passer. Il y a des lois économiques pour la production et la répartition des richesses, comme il y a des lois naturelles pour la circulation des germes, Téclosion des fleurs et la matu-

rilé des fruits. Peu nous importe I Nous sommes le§ spectateurs de cette œuvre de la nature et nous n'avons qu'à laisser faire, qu'à laisser passer les lois naturelles! »

Et Ton se retourne vers nous et vers vous, et Ton nous dit comme à vous : « Vous n'avez ni science ni philosophie. Ces lois naturelles sont immuables ; vous vous efforcez vainement, vous n'arriverez pas à en changer la rigueur. >

Nous répondons à ceux-là : c'est votre science qui est vaine et c'est votre philosophie qui est incomplète. Oui ! il y a des lois économiques naturelles , comme il y a les lois de la pesanteur; mais l'homme est-il donc un esclave qui accepte la loi de la pesanteur jusqu'à se laisser écraser par le poids? ou n'est-il pas une intelligence, une raison, une conscience, dont la vie tout entière a pour but de mettre ces lois naturelles, qui sont les lois de la matière au service des lois supérieures dont il porte en lui-même la connaissance, des lois de la raison, des lois de la conscience et du cœur !

Ah I c'est que les faits économiques dont on parlait tout à l'heure, qui semblaient échapper à notre prise, qui semblaient obéir à des lois immuables, — je répète le mot, il est de M. Léon Say, — sur lesquelles nous ne pouvons rien, ces faits économiques ne sont

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qu'une partie du fait social. Oui ! dans le fait social il y a autre chose que le phénomène économique. Le fait social est compliqué de raison et de conscience ; il n'est pas seulement régi par les lois matérielles de la distribution des richesses, de l'offre et de la demande; il implique toute la vie de l'homme, et l'homme est non seulement un être vivant, mais un être pensant et conscient. Et si l'être vivant, pensant et conscient n'a pas les satisfactions de la vie, de la pensée et de la conscience, le but de la société n'est pas atteint.

Il faut mettre les lois naturelles au service des lois morales ; il faut faire pénétrer la justice où ne règne actuellement que la force. Il ne suffit pas de laisser les plus forts l'emporter toujours par l'accroissement naturel et du capital et de la puissance financière; il faut au contraire — et c'est le devoir de la société — faire en sorte que ces forces toutespuissantes au premier abord voient leur puissance se restreindre peu à peu par notre raison.

Si nous avions laissé les lois naturelles étreindre l'homme, croyez-vous que l'intelligence se serait développée, croyez-vous que la conscience ne serait pas morte, croyez-vous qu'il y aurait autre chose que la barbarie sur la surface de la terre? Qu'est-ce autre chose que l'histoire de l'humanité, sinon la lutte

éternelle de la raison et de la conscience contre les lois naturelles qu'on prétend immuables et qu'on ne veut pas changer? Mettre la raison, qui découvre les lois, au service du sentiment moral et social, qui les tourne au profit et au bien de tous, c'est le but de la société humaine. Sinon, à quoi bon nous être associés, à quoi bon vivre en société, à quoi bon ne pas être purement et simplement épars dans les plaines et dans les bois, cherchant chacun notre nourriture au hasard de notre force physique et de la puissance de nos dents ?

Non , depuis que le monde est monde , depuis qu'il y a des hommes qui ont dressé le front sous le ciel, s'est élevée cette pensée que cela ne pouvait pas durer et qu'il fallait faire à chacun sa part légitime dans la société de tous.

C'est celte lutte qu'il faut continuer, c'est cette lutte qu'il ne faut jamais déserter. C'est un drame terrible et dont les actes sont nombreux que le drame de l'humanité. Je vous en disais tout à l'heure la loi mystérieuse et secrète. Nous n'avons pas le droit d'en être simplement les spectateurs. Non, nous ne pouvons pas arriver là comme au théâtre et regarder l'œuvre d'auteurs inconnus qui ont placé en face les uns des autres ces

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forts et ces faibles, ces' puissants et ces misérables, ces méchants et ces bienfaisants.

Non ! nous ne pouvons pas rester dans notre stalle à regarder, de l'autre côté de la rampe, sous la lumière crue ou dans l'ombre sinistre, se mêler toutes ces douleurs et tous ces plaisirs. Nous avons mieux à faire, nous avons à descendre de notre stalle, à monter sur la scène et à y mêler notre action à celle qui se passe sous nos yeux.

Non, vous n'avez pas voulu demeurer des spectateurs; vous êtes descendus sur la scène, et vous y êtes entrés à la fois comme des combattants et comme des bienfaiteurs. Vous y êtes entrés avec toute la sérénité de la science et de la raison, et avec toute la générosité du cœur humain, du véritable cœur humain, celui qui est assez grand pour contenir Thumanité elle-même; vous y êtes entrés avec cette volonté, et, vous riant des uns, combattant les autres, vous avez, malgré tout, fait se dresser devant nous le drame définitif, le drame de la conscience triomphante. C'est celui qu'avec vous nous venons applaudir et auquel nous venons collaborer. Soyez persuadés que nous sommes avec vous. Soyez persuadés surtout que, toutes les fois que, dans une lutte politique, nous aurons à combattre le bon combat et que nous éprouverons le besoin de chercher quelque part autre chose

que des paroles, de chercher des réalités à donner comme arguments, nous saurons les trouver parmi vous.

Vous avez fait — et d*un mot je résume votre œuvre — une chose merveilleuse. A ceux qui parlaient de l'isolement de l'individu ; à ceux qui, d'autre part, parlaient de la socialisation des biens, vous avez répondu :

Nous socialiserons la personne humaine. Vous vous êtes dit que l'on pouvait, par l'action coopérative, par l'action solidaire, faire pénétrer dans l'esprit, dans la conscience de l'honame les vertus grâce auxquelles la société se transformerait conformément à la justice elle-même ! Vous Tavez fait, et vous avez par là non pas seulement assuré le développement de votre œuvre, mais affirmé le programme de la République définitive.

Je bois, en même temps qu'aux Associations ouvrières de production de Paris et de France, à quelque chose qui est contenu en elles : à l'avènement de la justice sociale dans la réconciliation des classes.