GRAND MAITRK DU COLLEGE DE NAVARRE
Simile est regnmn cœlorum thesauro absoondito.
Le roj-aume des cieux est semblable à en trésor caché.
CKatth. 13.)]
Ceux qui ont vécu dans les dignités et dans les places relevées ne sont pas les seuls d'entre les mortels dont la mémoire doit être honorée par des éloges publics. Avoir mérité les dignités et les avoir refusées, c'est une nouvelle espèce de dignité qui mérite d'être célébrée par toutes sortes d'honneurs, et comme l'univers n'a rien de plus grand que les grands hommes modestes, c'est principalement en leur faveur, et pour conserver leurs vertus, qu'il faut épuiser toutes sortes de louanges. Ainsi l'on ne doit pas s'étonner si cette maison royale ordonne un panégyrique à M. Mcolas Cornet, son grand maître, qu'elle aurait vu élevé aux premiers rangs de l'Eglise si, juste en toutes autres choses, il ne s'était opposé en cette seule rencontre à la justice de nos rois. Elle doit ce témoignage à sa vertu, cette reconnaissance à ses soins, cette gloire publi-
que à sa modestie; et étant si fort affligée par la perte cl'un si grand homme, elle ne peut pas négliger le seul avantage qui lui revient de sa mort, qui est la liberté de le louer. Car comme, tantqu'il a vécusur la terre, la seule autorité de sa modestie supprimait les marques d'estime qu'elle eût voulu rendre aussi solennelles que son mérite était extraordinaire, maintenant qu'il lui est permis d'annoncer hautement ce qu'elle a connu de si près, elle ne peut manquer à ses devoirs particuliers, ni envier au public l'exemple d'une vie si réglée, et moi (si toutefois vous me permettez de dire un mot de moi-même), moi,dis-je, qui ai trouvé en ce personnage, avec tant d'autres qualités, un trésor inépuisable de sages conseils, de bonne foi, de sincérité, d'amitié constante et inviolable, puis-je lui refuser quelques fruits d'im esprit qu'il a cultivé avec ime bonté paternelle dès sa première jeunesse, ou lui dénier quelque part dans mes discours, après qu'il en a été si souvent et le censeur et l'arbitre? Il est doncjuste, messieurs, puisqu'on a bien voulu employer ma voix, que je rende comme je pourrai a ce Collège Royal son grand maître, aux maisons religieuses leur père et leur protecteur, à la faculté de théologie l'une de ses plus vives lumières, et celui de tous ses enfants qui peut-être a autant soutenu cette ancienne réputation de doctrine et d'intégrité qu'elle s'est acquise par toute la terre ; enfin a toute l'Eglise et à notre siècle l'un de ses plus grands ornements. Sortez grand homme de ce tombeau, aussi bienyêtes-vous descendu trop tôt pour nous; sortez, dis-je, de ce tombeau que vous avez choisi inutilement dans la place la plus obscure et la plus négligée de cette nef. "Votre modestie vous a trompé, aussi bien que tant de saints hommes qui ont cru qu'ils se cache-
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raient éternellement en se jetant dans les places les plus inconnues. Nons ne voulons pas vous laisser jouir de cette noble obscurité, çi^ue vous avez tant aimée- noua allons produire au grand jour, malgré votre huiaiîité. tout ce trésor de vos grâces, d'autant plus riche qu'il est plus caiîhé. Car, messieurs, vous n'ignorez pas que l'artiftce le plus ordinaire de la sagesse céleste est de cacher ses ouvrages, et que le dessein de couvrir ce qu'elle a de plus précieux est ce qui lui fait déployer une si grande variété de conseils
f)rofonds. Ainsi toute la gloire de l'homme ilustre dont je dois aujourd'hui prononcer l'éioge, c'est d'avoir été un trésor caché, et je ne le louerai pas selon ses mérites, si, non content d* vous faire part de tant de lumières, de tant de grandeurs, de tant de grâces du divin esprit, dont nous découvrons en lui un si bel amas, je ne vous montre encore ua Ei Del artifice, par lequel il s'est efforcé de cacher au monde toutes ses richesses. "Vousverrez donc Nico/as Cornet trésor public et trésor caché, plein de lumière céleste et couvert autant qu'il a pu de nuages épais, illuminant l'Eglise par sa doctrine, et ne voulant lui faire savoir que sa seule soumission; plus illustre, sans comparaison, par le désir de cacher toutes ses vertus que par le soin de les acquérir et la gloire de les posséder. Enfin,
Sour réduire ce discours à quelque mélode, et vous déduire par ordre les mystères qui sont compris dans ce mot évangélique de trésor caché, vous verrez, messieurs, dans le premier point de ce discours les recherches immenses et inestimables qui sont renfermées dans ce trésor, et vous admirerez dans Ve second l'enveloppe mystérieuse et plus riche que le trésor même dans laquelle îl nous l'a caché. Voilà l'exemple que je vous propose.
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voilà le témoignage saint et véritable que je rendrai aujourd'hui, devant les autels, au mérite d'un si grand homme. J'en prends à témoin ce grand prélat, sous la conduite duquel cette grande maison portera sa réputation. Il a voulu paraître à l'autel, il a voulu offrir à Dieu son sacrifice pour lui. C'est ce grand prélat que je prends a témoin de ce que je vais dire, et je m'assure, messieurs, que vous ne me reîEuserez pas vos attentions. Oe que Jésus-Clirist, Notre Seigneur, a été naturellement et par excellence, il veut bien que ses serviteurs le soient par écoulement de lui-même et par effusion de sa grâce. S'il est Docteur du monde, les ministres en font la fonction, et comme en qualité de Docteur du monde, m lui, dit l'Apôtre "(1), ont été cachés les trésors de science et de sagesse; ainsi il a établi des Docteurs qu'il a remplis de grâce et de vérité, pour en enrichir ses fidèles, et ces Docteurs, illuminés par son Saint-Esprit, sont les véritables trésors de l'Eglise universelle. En effet, chrétiens, lorsque la faculté de théologie est et a été si souvent consultée en corps, et que ses docteurs particuliers le sont tous les jours, touchant le devoir de la conscience, n'est-ce pas un témoignage authentique qu'autant qu'elle a de docteurs, autant devrait-elle avoir de trésors publics, d'où l'on puisse tirer, selon les besoins et les occurrences différents, de quoi relever les faibles, confirmer les forts, instruire les simples et les ignorants, confondre et réprimer les opiniâtres? Personne ne peut ignorer que ce saint homme, dont nous parlons, ne se soit très-dignement acquitté d'un si divin ministère : ses conseils étaient droits, ses sentiments purs, ses réflexions efficacee, sa
(1) Coloss., II, 8.
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fermeté invincible. C'était un docteur de l'ancienne marque, de l'ancienne simplicité, de l'ancienne probité ; ég'alement élevé au-dessus de la flatterie et de la crainte, incapable de céder aux vaines excuses des pécheurs d'être surpris des détours des intérêts humains, et se prêter aux inventions de la chair et du sang ; et comme c'est en ceci que consiste principalement l'exercice des docteurs, permettez-moi, chrétiens, de reprendre ici d'un plus haut principe la règle de cette conduite. Deux maladies dangereuses ont affligé en nos jours le corps de l'Eglise: il a pris à quelques docteurs une malheureuse et inhumaine complaisance, une pitié meurtrière, qui leur a fait porter des coussins sous les coudes des pécheurs, chercher des couvertures à leurs passions, pour condescendre à leur vanité et flatter leur ignorance afl"ectée. Quelques autres, non moins extrêmes, ont tenu les consciences captives sous des rigueurs très-injustes ; ils ne peuvent supporter aucune faiblesse, ils traînent toujours l'enfer après eux et ne fulminent que des anathèmes. L'ennemi de notre salut se sert également des uns et des autres, employant la facilité de ceux-là pour rendre la vie aimable, et la sévérité de ceux-ci pour rendre la vertu odieuse. Quels excès terribles et quelles armes opposées! Aveugles enfants d'Adam, que le désir de savoir a précipités dans im abîme d ignorance, ne trouverez-vous jamais la médiocrité, où la justice, où la vérité, où la droite raison a posé son trône ?
Certes, ie ne vois rien dans le monde qui soit plus a charge à l'Eglise que ces espnts vainement subtils, qui réduisent tout l'Evangile en problèmes, qui forment des incidents surl'execution de ses préceptes, qui fatiguent les casuistes par des consultations inhnies;
