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L'œil, dont Torganisme est le premier formé dans le sein materne], est-il, à la naissance, un instrument de perception distincte de la lumière, et à quel moment le devient-il des couleurs et des objets? La question est loin d'être mûre pour une solution. Peut-être même quelquesuns des faits observés sont-ils contestables. Les jeunes animaux dont les yeux sont fermés pendant leurs premiers jours d'existence extra-utérine n*en paraissent pas moins recevoir une excitation de la rétine due à faction de la lumière. De même, dès la première huitaine, on croit remarquer dans les yeux de Tenfant une tendance à suivre une lumière promenée dans la chambre. La regrettée jjme Pape-Carpentier m'assurait que la dernière de ses filles, dès la seizième heure, montra qu'elle n'était pas aveugle ; elle tournait les yeux, non la tête, de gauche à droite et de droite à gauche, selon les mouvements d'une personne qui tenait une bougie à la main. Darvvin nous dit que les yeux de son enfant se fixèrent sur une bougie allumée dès le neuvième jour, que jusqu'au quarante-cinquième jour, aucun autre objet ne put les attirer au même degré, et que le quarante-neuvième son attention se porta sur un gland de couleur voyante. A trente-deux jours, il reconnaissait le sein de sa mère à une distance de soixantequinze à cent millimètres ; mais le père doute que la vue y fût pour quelque chose, et il se demande s'il n'y était pas guidé par Todorat, par la sensation de chaleur, ou par l'influence de la position dans laquelle on le tenait.

Il faut donc considérer comme exagéré ce que Tiederaann nous rapporte de son fils à peine âgé de treize jours, qui dans ses yeux et dans sa mine laissait apercevoir des expressions de douleur ou déplaisir à la vue de certains objets, et portait une allenlion soutenue aux gestes de ceux qui lui parlaient. Pour ne s'en tenir qu'à des faits bien constatés, on peut sans témérité affirmer que l'enfant âgé d'un mois, ou de quarante jours, a déjà éprouvé un certain nombre de plaisirs et de peines suggérés par les impressions visuelles.

Ces plaisirs, ce sont les sensations causées par des objets lumineux, les flambeaux, la flamme du foyer, la clarté du soleil, la couleur vive des objets, et les nuances variées que produit leur agitation. Ces peines, ce sont les impressions trop énergiques, les lumières trop vives, les tons trop crus des objets trop brusquement mis en rapport avec la rétine ou trop vivement agités, et aussi la gêne morale qui doit résulter d'une accommodation imparfaite, ou tout au moins la peine physique qui viendrait quelquefois des efforts faits pour chercher l'adaptalion normale. CcUe dernière hypothèse me paraît, en clfet, fondée sur des analogies sérieuses. Apprécier avec une sorte de pessimisme le début de l'homme dans la vie, ce n'est pas sacrifier à des conventions poétiques ou philosophiques, parce que Lucrèce, Pline et BufFon les ont mises en faveur. C'est faire l'histoire naturelle de tous les animaux nouveau-nés. Il n'est malheureusement pas vrai que l'adaptation progressive du jeune être au milieu pour lequel il est héréditairement constitué se fasse par des ébauches successives, avec des transitions douces et des ménagements providentiels.

En vérité, l'homme souffre d'autant plus qu'il est plus faible; et si, au point de vue de la perception intellec-