LA VUE

couleurs tendres et de combiner les nuances est poussé plus loin, et, comme on peut s'en rendre compte par les savants travaux de M. Chevreul, s'appuie sur les no^ lions précises de la science plutôt que sur les impulsions de l'instinct. Il faut, ce me semble, concilier autant que possible, l'éducation physique et intellectuelle de la vue avec la formation de ses habitudes esthétiques et morales. Le plus possible de sensations et de sensations modérées, tel doit être ici l'objectif de l'éducation. Rien de trop voyant, ni sur Tenfant, ni autour de lui.

Nous venons de voir les plaisirs de la vue résultant de ses sensations propres associées dans notre imagination à celles du goût : le tact pourrait aussi revendiquer pour lui certains des plaisirs les plus délicats que l'on attribue ordinairement à la vue seule. J'ai cru remarquer que les peintres et les sculpteurs ont, en général, une impressionnabilité tactile plus délicate que les musiciens, chez lesquels dominent les exigences du goût à côté de rimpressionna-bilité auditive. C'est qu'aux mille nuances de la perception visuelle sont liées mille variétés correspondantes des per* ceptions tactiles: l'œil ne perçoit41 pas, pour ainsi dire, le contact rugueux, uni, ondulé, velouté, des objets? 11 convient donc de faire palper en même temps que regarder par Tenfant tous les objets qu'on lui montre et qu'il peut loucher sans inconvénient : c'est double profit pour l'éducation intellectuelle de ses sens, et pour les plaisirs qu'il en retire.

Quant au sentiment pénible que cause à l'adulte la dis^ cordaace des couleurs ou la disproportion des formes, en un mot, la laideur physique, il est d'une nature trop complexe pour qu'il faille s'en préoccuper sérieusement pendant les premiers mois. L'esthétique de l'enfant en est encore alors aux sensations pures ou aux émotions rudimentaires. C'est

pourquoi faul-il simplement Se borner à lui éviter, autant qu'il est possible, la vue des objels dont la couleur seule lui paraît désagréable. Je parle des couleurs trop foncées, qui tournent au noir, et surtout du noir lui-même, quand celte couleur n'est pas agrémentée par le poli ou le brillant de lobjet. Le noir crû paraît, en général, déplaire aux enfants de un à deux ans. Tiedemann avait noté le fait dans son (Ils âgé d'un peu plus d'un an, et je Tai noté moi-même précédemment (1). Tiedemann s'exprime ainsi : « L'enfant se détournait des personnes habillées de noir avec des marques visibles de répugnance : ainsi le noir, couleur de l'obscurité, doit avoir par sa nature quelque chose de désagréable, ce qui explique pourquoi presque partout on remploie pour les vêtements dans les événements douloureux. »

11 me reste à examiner si les sensations pénibles de la vue peuvent en aucun cas servir de moyens disciplinaires. Avec M. Bain je réponds absolument : non. « Les souffrances éprouvées par les organes de la vue peuvent, dit-il, être fort intenses ; mais, comme punition, on ne les trouve que dans les codes les plus barbares (2). » C'est pourquoi je ne saurais admettre, même pour une seule fois, même pour une faute grave, même à Tégard d'un enfant non timoré, la réclusion dans les ténèbres, avec ses effrayantes visions qui peuvent avoir une si désastreuse influence sur le système nerveux. Le mot de cachot, comme celui de revenant, doit être banni du vocabulaire enfantin. S'il est bon de dresser l'enfant à n'avoir point peur des ténèbres, nous verrons ailleurs que ce n'est pas en les lui faisant subir en forme de châtiment.