CULTURE DES ÉMOTIONS INTELLECTUELLES

(Suite)

§ i. — Sensibilité d'imagination. — L'imagination et le bonheur. — L'imagination et la syjxipathie. — Les jeux. — L'imagination et la peur. — L'imagination et la souffrance. — L'imagination et les habitudes douillettes : ablutions, bains d'air, etc..

§2. — Le sens esthétique. — Beau visuel. — Beau musical. — Instinct poétique. — Imagination dramatique.

8 1. — SENSIBILITÉ D'IMAGINzVTlON

L'imagination, sous sa forme représentative, ou même idéale, gouverne l'enfant, comme elle gouverne les sauvages, et peut-être les animaux. Son bonheur et sa moralité exigent donc qu'on dirige en la développant, dès le début de la vie, cette folle du logis, qui peut en être aussi la bonne fée. Tour à tour la tenir en bride et lui laisser le champ libre, l'exercer en la contenant, la satisfaire par des objets variés et appropriés, lui refuser les occasions de s'exalter et de se concentrer sur un seul objet, lui fournit autant que possible, un milieu de calme, de joie et de sérénité, tels sont les droits de l'éducation sur cette puissante et capricieuse faculté. Examinons quelques-unes des circonstances qui réclament l'application de ces règles.

Rien de plus obscur que les premières manifestations de l'imagination. Il n'est pas bien certain que, pendant les six premières semaines, les désirs, les affections, les peines, les plaisirs, quelque vifs qu'ils se montrent, correspondent à des images bien nettes des objets qui les fopt naître. Le mécanisme plus ou moins conscient y est pour la plus grande part. Cependant, à six semaines, la voix de sa nourrice qu'il ne voit pas, et le son d'un instrument ; à trois mois, la vue du chapeau ou du manteau qui annonce la promenade, le mouvement qu'il voit se produire autour de lui ou qu'il produit lui-même, font frétiller l'enfant d'impatience ou de joie. La souffrance qu'il éprouve, le besoin qui le tourmente, Tenvie qui le domine, le tiennent comme suspendu à une idée fixe et à une émotion intense. Il y a donc là tout au moins le germe de l'imagination effective ; ce sont des sensations et des idées de sensations, des tendances organiques associées à d'autres, et il convient de les surveiller et de les régler d'après les principes d'hygiène morale dont j'ai parlé plus haut.

A l'âge d'un an, lorsque l'enfant n'est pas encore une intelligence parlante, et même ultérieurement, lorsqu'il commence à le devenir, les choses se représentent à son esprit, plus que les signes, termes ou gestes qui les ex" priment. Tout se reproduit pour lui en tableaux détachés ; il pense en images, il mesure la vérité des choses à la vivacité des impressions le plus souvent actuelles, et parfois des impressions remémorées. L'enfant qui déjà