L'IMAGINATION ET LA SYMPATHIE

On peut indiquer ici les rapports intimes de Timagination et de la sympathie, de l'imagination et de la bienfaisance, sans empiéter sur les chapitres où il sera parlé avec quelque détail de ces deux sentiments.

< Dugald Steward a fait cette remarque profonde : que beaucoup d'hommes ne manquent de bonté que parce qu'ils manquent d'imagination. Ils s'apitoieraient sur les maux des autres, s'ils se les représentaient assez vivement. Tout homme est plus sensible aux souffrances plus voisines de lui ; on est ému malgré soi de celles dont en est témoin. Un accident qui arrive dans notre quartier^ dans notre maison, nous ^bouleverse; mais il faut plus d'imagination pour ^prendre à cœur les catastrophes lointaines ; il en faut beaucoup pour travailler avec suite h adoucir les misères ou à réparer les injustices dans une autre partie du monde. Les grands hommes de bien sont des poètes à leur manière; non seulement, en effet, une grande action est une création incomparable^ et une belle vie est le plus beau des poèmes, mais il y a littéralement de l'inspiration dans un dévouement sublime, et il faut, pour en être capable, que la volonté ait comme auxiliaire une imagination ailée, violemment éprise de l'idéal (1). »

L'imagination, en effet, se confond dans le premier âge avec la sympathie, au point que Ton serait porté d'attribuer à l'imagination ce qui revient à la sympathie, ou plutôt à l'organisation émotive. Le tout jeune enfiint