Léditcatioi^ proyressive, 1. 1, p. 131 et

marche. Mais voyant que laulre, très bon pour lui, ne lui gardait pas rancune, et lui donnait mille marques d'affection, il se mit à réfléchir, et se dit que maman avait raison de lui reprocher sa méchanceté envers son frère.

Quand sa mère le vit arrivé de lui-même à ce proi^rès moral, qu'elle préparait et épiait depuis longtemps, elle le prit sur ses genoux, Tembrassa et lui dit : « Mon chéri, je suis bien contente de toi; je m'aperçois que tu aimes bien ton frère. Tu as bien raison : il est si petit, et il est si bon ! Il comprend bien qu'il a besoin de plus fort que lui, et c'est pour cela qu'il t'aime tant. Il faut, le veux-tu, que lu lui serves de papa, quand ton père n'est pas là. Tu l'aideras à apprendre ce qu'il ne sait pas encore aussi bien que toi, à marcher, à parler, à manger sa soupe, à descendre l'escalier, à monter le perron du jardin, à éviter les brûlures, le renversement des meubles; lu l'avertiras du danger, lu l'empêcheras de briser ses jouets, de salir sa robe, d'abîmer les fleurs du jardin, et de faire mal au chien : il sera bien heureux que lu lui rendes tous ces services, et toi lu seras bien heureux de les lui rendre, n'est-ce pas? Et moi, comme je t'aimerai de te voir ainsi bon pour lui ! !> '

Un des moyens d'enrayer la jalousie et de faire régner la paix entre frères, c'est de faire des aînés les protecteurs des plus jeunes : peut-on ne pas aimer qui nous protège, ou être jaloux d'un protégé? Tout ce que l'on fait gagner ainsi à la bienveillance est retranché à la jalousie. C'est là un des effets de cette loi de compensation, qui a tant d'applications dans l'ordre naturel et dans Tordre moral, et qui ne doit jamais être perdue de vue par l'éducateur. « Afin de dépenser d'un côté, disaient Goethe et Geofroy Sainl-Hilaire, la nature est forcée d'économiser de l'autre.» Refuser à la jalousie et à l'envie innée les occasions de

s'exercer, chercher à alimenter les sentiments opposés, tel est le moyen de combattre, dès le premier âge, ces deux monstres odieux.

Trop souvent, la jalousie est notre œuvre : à force d'accorder ou de refuser outre mesure, nous rendons un enfant désireux de tout ce qu'il voit. II faut se faire une règle de refuser à propos, de résister, avec douceur et fermeté, aux vains caprices de l'enfant. Ainsi quand il verra sa mère jouer avec un autre enfant, Tembrasser, lui faire un don, il ne sera pas surpris qu'on ne se presse pas d'en agir de même avec lui : il sait qu'il ne perd rieri de ce qui lui est dû, que son tour viendra. Mais il faut éviter de montrer pour tel ou tel enfant une préférence sensible. L'enfant, par égoïsme, est affamé d'égalité : il faut la lui présenter dans les caresses et les châtiments. S'il se sent aimé comme les autres, s'il voit les autres réprimandés comme lui, il aura peu d'occasions d'être jaloux.

Pendant les premiers mois, l'enfant né avec des dispositions à la jalousie (car il en est qui n'en montrent que très peu), exige des ménagements et des précautions pi us grands. On ne parvient souvent à l'apaiser, qu'en éloignant l'enfant ou la personne dont il est jaloux. Mais prendre pour règle ordinaire cet expédient passager, ce serait aller contre le but. On fait en plusieurs fois ce qu'on ne pourrait pas faire en une seule fois. Il est bon quelquefois de rapprocher peu à peu des autres l'en Tant jaloux, de l'habituer à souffrir leur présence ; cette habitude lui devient nécessaire et même agréable : car les anciens ont très bien nommé l'affection, comuetudo, necessittcdo , une habitude nécessaire. Quand la présence et les jeux de l'intrus seront tolérés, et même agréés, de là à un rapprochement plus intime, à une douce promiscuité, il n'y a pas loin, si l'on avance pas à pas et sans discontinuer. La jalousie se guérit souvent,

OU du moins s'atténue, par les mêmes procédés que la ti" midité et la sauvagerie.

La jalousie peut aider au développement moral, lorsqu'elle se rattache aux objets par l'intérêt qu'on porte à une personne aimée. « La vie de l'enfant est surtout dans ses yeux ; les objets qu'il voit constamment en regardant la personne qu'il aime font partie d'elle-même dans son souvenir ; les habits, les petits meubles dont elle se sert, ont pour lui beaucoup d'importance; il se la représente accompagnée de ses attributs, comme nous voyons les dieux de la fable ; et quand il observe qu'elle seule fait usage de ces objets, il se persuade qu'ils lui appartiennent. Il peut même on devenir jaloux pour cette personne, les garder comme un chien fidèle, et empêcher les autres d'en approcher. J'ai vu une petite fille de dix-huit mois qui pleurait si quelqu'un touchait le panier de sa bonne à la promenade. Un jour que celte même enfant vît une femme inconnue emporter de la maison une robe de sa mère, elle poussa des cris affreux, scène qui se répéta le lendemain. Depuis lors elle a conservé de l'inquiétude à la vue des étrangers, et lorsque ceux-ci partent les main? vides, elle les reconduit avec une politesse affectée qui cache mal son soulagement. »

Il est vrai que l'instinct de propriété personnelle jouait dans le cas que je viens de rapporter un rôle au moins aussi grand que la jalousie pour la propriété d'une personne aimée. Une simple association d'images habitue l'enfant à étendre sa personnalité, et comme sa prise de possession idéale, sur tout ce qui l'entoure, lui et les siens. S'il est jaloux des objets leur appartenant, c'est assurément en ami plus ou moins intéressé, et comme en co-propriétaire.

La mère de Charles, âgé de trois ans, m'avait confié un

instant mon neveu, au retour de la promenade, pendant qu'elle montait avec mes sœurs pour faire sa toilette de dîner. Elle me recommanda de ne le laisser toucher à rien. Les plats contenant le menu du diner étaient devant le feu, couverts d'assiettes. Je pris une chaise, et m'assis devant le foyer : mon neveu vint s'asseoir sur mes genoux, d'un air très grave, et regardant, tantôt les plais, tantôt mes yeux, avec un petit air inquisiteur. Il me parla du potage au vermicelle, du poisson, du rôti, de la crème. Après un silence de deux ou trois minutes, pensant qu'il s'ennuyait, et pour piquer sa curiosité, j'eus l'idée de découvrir le poisson ; je me penchai, et j'étendis la main du côté du feu. Tout à coup comme si une mouche^l'avait piqué, mon neveu descendit de mes genoux, me regarda d'un air assuré, et me dit : « Ne touche pas à cela : c'est pour le dîner. » Il ne manqua pas ensuite de dire que j'avais voulu manger le poisson. Bien certainement c'était l'instinct de l'intérêt personnel qui lui avait inspiré cette énergique défense de la propriété commune. Dans tous les cas, cette sorte de jaloujsie, soit personnelle, soit familiale, est un sentiment de bon aloi, et qu'on doit être heureux de constater chez un enfant de cet âge.