P. aw.

LE SENS MOML 275

qui Tavait loué ou blâmé, et la personne qui lui suggérait ridée de cel épouvantait, ne faisait ainsi que fortifier d un accessoire plus ou moins important sa propre autorité pour se faire obéir de Tenfant. It ne m'est pas démontré qu'en présence d'une tartine ou d*un morceau de sucre à dérober, Tenfanl, à l'abri de toute surveillance, eût été bien empêché par la pensée de l'invisible voisin qui le voyait.

Ce qui me porte à le croire, c'est que l'enfant sur le point de mal faire, est surtout gêné par la présence de celui qui peut 1 empêcher ou le gronder d'agir ainsi, et non par la honte même de la faute.* J'ai cité des exemples d'enfants qui, dans ces circonstances, demandent à leur père s'il ne va pas bientôt sortir, ou bien leur enjoignent de ne pas les regarder. Être vus, empêchés, grondés, voilà ce qu'ils voient souvent de plus malheureux dans un acte répréhensible.

C'est ainsi, je le crois, et pas autrement, qu'il faut expliquer la conduite analogue du jeune Tiedemann et du jeune Darwin surpris en flagrant délit de larcin, a On lui (Tiedemann à 17 mois) avail plusieurs fois défendu de rien toucher des choses mangeables que ce qui lui était expressément donné, sans pourUmt l'effaroucher à cet égard. Il avait attrapé, sans être vu, un petit morceau de sucre; il se glissa alors dans un coin où on ne pouvait l'apercevoir; on ne savait ce que cela signifiait, on chercha, et on le trouva mangeant du sucre. Les bêtes, quand elles ont été battues, se sauvent avec leur proie, seulement par association d'idées, parce qu'elles se rappellent le châtiment. Mais il n'en était pas de même ici, car on ne Tavaît jamais chassé; c'était simplement fa réflexion qu'il pourrait manger, si on ne le voyait pas, le sucre, qu'on reprendrait aussitôt qu'on s'en apercevrait. » Doddy, le fils

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de M. Darwin, ayant, lui aussi, dérobé du sucre, son père, qui le rencontra au moment où il sortait de la salle à manger, lui trouva dans Tallitude quelque chose d'étrange et affecté, et il pensa « que celte attitude devait être attribuée à la lutte entré le plaisir de manger du sucre et un commencement de remords. »

Assurément le remords n'y était pas pour grand'chose. On peut dire cependant qu'un certain nombre d'expériences pareilles, la peine répétée d'être grondé ou puni pour un larcin ou un délit analogue, peut-être encore le déplaisir de faire de la peine à ceux qu'il aime, en mettant les instincts égoïstes de l'enfant en cdnflit avec ses tendances et ses habitudes sociales, diminueront d'autant la facilité qu'il avait à sali>faire les premiers, quand il les savait impunis. Je doute cependant toujours qu a Tàge de deux ans, la pensée seule do l'expiation prochaine puisse entraver Texécution de pareils actes. Le repentir est étranger à l'enfant de cet âge, comme à l'animal. Je crois, en effets que M. Romanes a un peu surfait à cet égard la capacité morale de l'animal. « Étant allé, dit-il, Hnns la maison d'unami, j'avais enferme un terrier dans ma c ambre. Furieux d'avoir été laissé à la maison, il mit les rideaux en lambeaux. Â mon retour, il m'accueillit avec joie. Mais, dès que je ramassai les lambeaux et que je les lui présentai, l'animal se mita hurler cl à gémir en s'enfuyant vers l'escalier. Le fait est d'autant plus remarquable que Tanimal n'avait jamais été châtié. Je ne puis donc y voir qu'un certain sentiment de repentir (i), »