CHAPITRE VI

Nécessité de l'Éducation professionnelle du Nègre.— Pendant les années qui suivirent immédiatement la guerre civile, on se préoccupa peu de l'éducation industrielle des nègres, et l'on porta toute l'attention sur leur développement intellectuel et moral. Cette manière d'agir était sans nul doute la plus sage à cette époque, vu que la race noire était presque complètement illettrée, et que les individus, nouvellement émancipés et affranchis, offraient encore, au moral, tous les caractères de l’esclave. L'éducation manuelle n'était pas le besoin urgent de l'heure. Le nègre, en effet, savait travailler de ses mains, et des habitudes de diligence et d'application lui avaient été imposées pendant deux cent cinquante années de servitude. La ferme n’était pas le seul endroit où les nègres se trouvassent dans leur élément ; ils monopolisaient en outre la plupart des industries où un certain degré d'adresse est requis. De plus, il n’est pas probable que les nègres eussent vu d’un œil favorable des écoles industrielles. Ils considéraient, en effet, l’éducation comme un moyen de s'affranchir du travail manuel, loin d'y voir une préparation à ce dernier qui était encore à leurs yeux comme le symbole de l'esclavage. Pour les noirs, bien intentionnés, il est vrai, mais mal informés de la vérité, le

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