XIV INTRODUCTION

dicats de Travail du pays, qu'il ne doit pas entrer en concurrence funeste avec le blanc. Le nègre sera luimême l'agent le plus important de la solution du problème. Il faut donc le former à ce rôle. La question du nègre aux États-Unis se ramène au problème d'éducation de la race noire. Mais ce problème d’éducation lui-même ne peut se résoudre que si l'on a déterminé le but à atteindre, Bien des théories éducatives peuvent être proposées; pour réussir, il faut se pénétrer de cette vérité, que rien de bon ne sera fait, si l'on n’applique d’une part les principes d'humanité, et si, d'autre part, on ne tient compte de la

possibilité psychologique et sociale du système: ue

faut reconnaître l’existence des préjugés, admettre leur puissance, et ceux mêmes qui les condamnent doivent se dire qu’on ne détruit pas des préjugés par un simple effort de raisonnement et de volonté : puisqu'ils existent, il faut en tenir compte, et plutôt que de tout perdre, il vaut mieux composer avec eux en usant d’expédients.

Jusqu'ici, l’on est resté dans une période de tàtonnements. Nous avons l'intention. dans cette étude d'exposer et d'apprécier les efforts tentés, en essayant de dégager du passé une leçon profitable pour l'avenir. |

Pour que les éléments du problème soient nettement perçus, nous nous proposons de passer rapidement en revue l’histoire du nègre américain avant la guerre civile, et son rôle pendant la période de Reconstruction, car il est impossible d'isoler le problème actuel des conditions qui lui ont donné naissance.

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