LOYAUTÉ. SOLIDARITÉ

par l'esprit ou le savoir. Le roturier se trouve de niveau avec le prince, et pour l'ordinaire le devance beaucoup*. » Mais, après la sortie du collège, Tun se retrouvait prince et Tautre roturier, parce qu'en réalité chacun, même au collège, avait gardé son rang. Les choses ontelles complètement changé aujourd'hui? Il faut plaindre les lauréats des distributions de prix qui s'imaginent qu'ils seront les premiers dans la vie comme dans leurs compositions scolaires. « La fausse idée, dit Michel Bréal, que les hommes ont droit à être classés d'après leur valeur personnelle, comme si la société était la continuation du collège, leur prépare de nombreuses déceptions *^. » S'ils étaient plus perspicaces, ce qu'ils pourraient voir dès le collège les mettrait en garde contre des espérances trop naïves.

Je ne me fais guère plus d'illusions touchant l'influence qu'on attribue à l'éducation en commun sur le caractère, pour ce qui regarde l'esprit de loyauté et de franchise, ainsi que le sentiment de la solidarité. « La feintise et la politique, dit M. Gréard, ne sont pas de * cet âge, suivant la judicieuse remarque de Montaigne : l'escholier a de soi le cœur ouvert et droit. Celui qui se ferme, qui se retranche et dissimule, qui ne se montre pas, en un mot, tel qu'il est, celui-là est mal vu et durement qualifié : c'est dans ces sortes de sévérité qu'ils exercent les uns contre les autres que les enfants sont vraiment sans pitié. Le monde corrige plus tard ces àpretés de langage ; mais, lorsque le fond de probité sur lequel cette loyauté repose a été bien établi par l'éducation publique, ce qu'elle a d'éminemment moral résiste et demeure '. » Les écoliers au collège ne res-