L'ENFANT GÂTÉ

leur épargner J 'effort, le sacrifice, qui sont les éléments essentiels de toutes les vertus, et en particulier de la bonté, à laquelle n'appartient le premier rang que parce qu'elle exige le sacrifice le plus difficile, celui de l'intérêt personnel. Les parents qui gâtent Tenfant n'ont même point, dans beaucoup de cas, l'excuse de la bonté ; car ils le font par une faiblesse qui n'est pas exempte d'égoïsme; ils croient s'attirer ainsi son affection, les marques si douces de sa tendresse; ils sont incapables de s'exposer, quand il le faut, à ses rancunes passagères, et ils s'épargnent l'effort soutenu que réclame la bonté ferme et vigilante, la seule vraie. La sécheresse de cœur de Tenfant gâté est alors, on peut le dire, la punition d'un égoïsme des parents qui s'ignorait lui-même.