CLASSIFICATION DES CARACTÈRES

if Mais tais- toi donc, tu ne me laisses jamais achever ma phrase M »

Les effets du bon et du mauvais exemple, que tout le monde connaît, appartiennent entièrement à Timitation. On voit, sans qu*il soit nécessaire d'insister, quelle influence morale elle peut avoir sur l'âme des enfants.

Ainsi dès les premières années de la vie, par Faction latente de l'habitude, combinée avec celle des inclinations naturelles, de la volonté, de l'imitation, se constitue le caractère de chaque homme, ce facteur important de sa destinée.

L'infinie variété des existences humaines ne tient pas seulement h. la différence des conditions matérielles et sociales dans lesquelles elles se déroulent ; elle tient aussi à la différence des caractères. La nature n'a pas mis en chacun de nous des instincts doués de la même énergie, par exemple la même dose de gourmandise, d'orgueil, d'envie, de sympathie, de libéralité, de bienfaisance.

On pourrait, à ce point de vue, établir d'abord une classification des individus, enfants ou adultes, en deux grandes catégories : ceux en qui dominent les instincts égoïstes, et ceux en qui dominent les instincts altruistes. Les uns et les autres se subdiviseraient ensuite d'après l'instinct ou le groupe d'instincts qui dominent dans leur égoïsme ou leur altruisme. Il est rare, en effet, que les égoïstes aient tous les défauts qui se rangent sous la dénomination générale d'égoïsme, et qu'on puisse dire de chacun d'eux ce que Saint-Simon disait du eardinal Dubois, que tous les vices se disputaient en lui à qui demeurerait le maître. L'altruisme, non plus, n'est pas parfait chez tous les gens de bien.

En se plaçant à un autre point de vue, celui de la