OPINION PESSIMISTE

J'esprit fermé aux choses spirituelles et ne les peuvent comprendre. Mais, au contraire, ils ont les yeux ouverts pour le mal ; leurs sens sont susceptibles de toute sorte de corruption, et ils ont un poids naturel qui les. y porte avec violence *. » « Vous devez considérer vos enfants, dît un autre janséniste, comme tout enclins et portés au mal. Leurs inclinations sont toutes corrompues, et, n'étant pas gouvernées par la raison, elles ne leur feront trouver de plaisir et de divertissement que dans les choses qui portent aux vices *. »

Le Philinte de Molière n'appartient pas assurément k cette secte théologique, si sombre et si austère. Il a des dehors plus aimables et un langage plus indulgent. Mais ne nous y tromponsi pas : au fond, il n'estime guère davantage l'espèce humaine; pour lui, Thomme est un animal qui a sa méchanceté propre, comme le singe et le loup :

Et mon esprit enfin n'est pas plus ofTensé De voir un homme fourbe, injuste, intéressé, Que de voir des vautours affamés de carnage, Des singes malfaisants et des loups pleins de rage.

La Bruyère a écrit sur les enfants une phrase dont on attribue parfois Tamertume à son pessimisme de célibataire, mais que bien des pères de famille observateurs signeraient volontiers : « Les enfants sont hautains, dédaigneux, colères, envieux, curieux, intéressés, paresseux, volages, timides, intempérants, menteurs, dissimulés;... ils ne veulent point souffrir de mal, et aiment à en faire. Ils sont déjà des hommes. »

Le pessimisme concernant l'état naturel de l'homme

1. Cité par Gompayré, Histoire critique des doctrines de Védu' cation en France, p. 265, U I.