Oiiv. cil,', p

ÉTHOLOGIE INDIVIDUALISTE 77

l'isolement et la misère à une vie toute conventionnelle qui aurait été une perpétuelle négation de sa propre personnalité '

C'est à dessein que nous avons choisi l'exemple du nihilisme qui nous montre sous une forme extrême et porté jusqu'à l'héroïsme le développement de la personnalité. On peut dire que c'est dans la poursuite du même idéal qu'apparaît dans le drame moderne le tragique des existences humaines. Quels que soient les extravagances ou les paradoxes de conduite auxquels ait pu donner lieu un individualisme farouche, il apparaît de plus en plus que la vie morale consiste, pour chacun, à donner sa mesure, à remplir sa destinée, c'est-à-dire à se retrancher dans l'asile inviolable de sa conscience, et à vivre dans la pleine indépendance et la sincérité absolue de son caractère. Ceux qui entrent dans cette voie sont les premiers à se rendre compte du danger qu'il y a à laisser à l'individu « une entière liberté d'action », mais ce danger, ils l'affrontent courageusement et espèrent le conjurer à force de loyauté et de franchise. Ils croient que « la liberté est encore le plus sage remède contre les inconvénients passagers de la liberté », que la libre critique, appliquée aux institutions et aux mœurs, saura dégager ce qui, en elles, mérite de vivre et de durer. Ils ne veulent enfin d'autre fondement à la société que la valeur personnelle des individus qui la composent.

Ainsi nous voyons que le caractère individuel, après