Discours de la Méthode, 3" partie

M. Faguet a bien analysé, sous un autre nom, cette passion d'indépendance que nous cherchons à définir. Il l'appelle l'amour du « moi pur », du moi-substance, dégagé de nos passions, considérées « comme des accidents ou comme des adventices qui se sont superposés à notre nous-même », mais ne sont pas nous-même.

Ce nous-même immaculé, ce moi pur, qu'est-ce bien? c'est le moi qui n'est pas mené, mais qui se mène; c'est le moi qui n'est pas tiraillé par des forces qu'il sent bien, quoique collées à lui, lui être étrangères; c'est le moi qui ne joue plus ce jeu fatigant, humiliant et dangereux, de composer et de ruser avec ces forces; c'est le moi qui les supprime et marche seul; c'est le moi libre. Il n'y a rien qui soit nous, disent les philosophes cartésiens, rien, excepté la liberté. Nos passions, c'est nous et ce n'est pas nous. C'est nous comme le maître que nous suivons;... c'est nous comme l'esclave que nous dressons;... c'est nous comme la maladie que nous portons dans nos veines... Ce n'est pas nous-même; ce n'est pas un moi qui se sente indépendant, autonome, auto-agissant, et intact -et intangible. Si donc vous voulez être vous-même, conquérezvous, conquérez votre liberté absolue. Supprimez tout le faux moi, tout le moi apparent; supprimez toutes vos passions, quelles qu'elles soient... Etalors, réduit à une force, la volonté, et à une lumière, la raison, agissez par cette force d'après cette lumière.

Ne dites pas que l'homme n'agit que par ses passions et que, ses passions ôtées, il n'agira plus du tout. Vous oublieriez que la liberté elle-même peut être une passion. Elle en est une. Elle est une passion que l'homme se donne à lui-même. L'homme qui veut être libre est un être qui, obsédé par ses passions et tyrannisé par elles, se fait une passion du désir qu'il a de les détruire. Il est un être qui veut n'avoir qu'une passion, la passion de détruire les passions. La liberté consiste à l'aire de la liberté une passion et chaque acte de liberté constitue la liberté en passion plus forte, plus souveraine et du reste plus jalouse.

Et l'on sait qu'elle peut devenir une passion terrible, enva-

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hissante, destructrice obstinée et acharnée de tout ce qui n'est pas elle. C'est qu'elle est à part. Elle n'a pas, comme chacune des autres passions, une autre passion qui lui fasse contrepoids » ou « en laquelle elle puisse se transformer. Elle seule n'admet quelle seule. Elle seule veut être unique et a pour caractère même de ne pouvoir souffrir qu'elle-même. Elle veut pour elle, non seulement la souveraineté, mais l'unité.

Et si l'on me dit qu'il est d'une psychologie douteuse de sup{)Oser une passion crèèa par l'homme et qu'il se donne, je répondrai que l'homme ne se donne pas, à vrai dire, la passion de la liberté; que la liberté, c'est lui-même et que la liberté devenue passion, c'est lui-même en tant qu'être combatif, en tant qu'être qui, pour être, a eu primitivement à combattre mille ennemis plus forts que lui, bêtes fauves, reptiles, etc., qui est resté combatif et qui obéit au. fond le plus profond de sa nature en combattant ses fauves intérieurs avec l'allégresse et l'ivresse ardente de la lutte.

Et si l'on me dit enfin que la liberté est une illusion, on comprendra aisément qu'ici robjection n'en est pas une, puisqu'il s'agit de pratique, puisque l'illusion est une idée et puisqu'une idée est une idée-force, dès qu'elle se pénètre de passion; puisqu'en conséquence pour une illusion nous pouvons entrer en acte et en une série d'actes indéfinie '.

Cette subtile analyse est psychologiquement exacte. Mais l'indépendance ainsi entendue, devenue pure passion, l'indépendance poussée jusqu'à l'excès, jusqu'à l'absurde, peut-elle être rej^ardée comme l'expression exacte du caractère, sa forme parfaite, son essence même? Non; elle constitue sans doute un caractère original, distinct, parfaitement réel; mais elle n'est point le caractère normal. Bien plus, on peut se demander si l'indépendance, loin d'être liée à l'unité du caractère, n'est pas de nature à compromettre cette unité; plus