CHAPITRE XII

En quels sens l'un positif, l'autre négatif, l'éducation du caractère est possible.

I. Éthologie négative. — L'éducation doit respecter l'individualité; non seulement elle ne doit pas l'entraver sous prétexte d'adaptation à la vie sociale, ni substituer au caractère propre ou individuel un caractère commun, familial, national, etc.; mais encore elle doit favoriser le développement de la personnalité ou l'autonomie, bien plus, le développement de V individualité, chaque homme ayant, du point de vue moral aussi bien qu'intellectuel, son originalité, sa vocation, ses dons.

L'éducation du caractère doit être distinguée de celle de l'inlclligence, avec laquelle elle n'a manifestement aucun rapport, si l'intelligence s'exerce dans l'ordre matériel ou industriel, mais iv laquelle elle semble liée, si l'intelligence s'exerce dans le domaine de la science désintéressée ou de l'art. Le caractère et l'intelligence ont beau avoir des qualités et des conditions communes, ils sont de nature dilîérente. Ils peuvent s'aider ou se nuire, suivant les cas; l'intelligence ne contribue au développement du caractère que si le caractère la dirige et s'en sert à cet effet. — L'éducation du caractère est de même distincle de la culture ph)'sique. — Donc le caractère ne relève que de lui-même, est causa sui.

IL Éthologie positive. — Toutefois l'éducation n'est pas entièrement sans action sur le caractère. Elle peut en entraver, elle peut donc aussi en favoriser le développement. On a : 1° à prendre conscience de son caractère, 2° à le fortifier et à l'affermir. De là une double éducation du caractère par la culture intellectuelle et l'exercice de la volonté. Mais cette éducation suppose la libre adhésion du moi. Le caractère c'est la volonté se voulant avec suite ou volonté continuée; c'est aussi et surtout la volonté ne relevant que d'ellemême ou autonome 205