Payot. Ouv. cité, p

traversé la période tourmentée de la jeunesse, sans trop de heurts ni d'accrocs, à ce pouvoir merveilleux qu'a la volonté de souder un idéal bien déterminé à des passions fortes, ou, mieux encore, d'orienter dans le sens de cet idéal toutes les émotions qui faciliteront ses propres élans à son égard, et neutraliseront du même coup les émotions contraires et nuisibles !

Cependant, prenons-y garde, l'idéal de l'homme ne consiste pas seulement à être quelque chose dans le monde. Il consiste surtout à y devenir quelqu'un, un caractère. li'étudiant sérieux s'en apercevra vite.

S'il ne s'agissait, en effet, pour réaliser l'idéal de l'homme, que d'acquérir un jour une position honorable ou lucrative, bien des gens qui font converger vers ce but intéressé la masse mouvante et désordonnée de leurs passions, s'en tireraient encore à bon marché.

A coup sûr, on ne fait rien sans peines, et, pour creuser un sillon dans la vie, il faut avoir le courage de mettre la main à la charrue. Mais, pour cela, il suffit d'être énergique et habile; il n'est pas nécessaire d'être moral. La moralité du parvenu, de l'arriviste, dans la façon de réprimer certaines de ses passions seulement, au bénéfice de celles qui lui sont chères, rappelle l'attitude d'un homme atteint de la gangrène, qui consent volontiers à se laisser couper un membre, pour épargner les autres, et sauver sa vie.

Au contraire, lorsqu'il s'agit de devenir quelqu'un,

l'habileté et une certaine énergie ne serviraient de rien, si la morale ne s'en mêlait. Car le but ici n'a rien d'intéressé. Il s'agit tout simplement d'être maître de soi, d'élever une digue aux débordements de quelques passions grossières, et d'orienter toute» les autres du côté de la raison, pour faire servir leur énergie à l'observation de ses lois.

On peut être quelque chose aux dépens de la prudence, de la justice, de la force, de la tempérance, et de beaucoup d'autres vertus. On ne peut être qiielquhin qu'à la condition de n'exclure aucune vertu du champ de l'éducation morale, et d'être dans la disposition de les pratiquer toutes.

Cet idéal austère n'a pas par lui-même le don de séduire la majorité des hommes, même des hommes de boniie volonté. Et c'est alors qu'il est bon d'user d'habileté.

Revenons-en à notre étudiant qui l'eut être quelque chose, et qui voudrait bien aussi devenir quelqu'un. C'est le prenuer vouloir qui domine en lui, parce qu'il y trouve son intérêt. Arriver coûte que coûte, tel est son but.

Mais voici qu'un beau jour, en y réfléchissant, il s'aperçoit que le moyen le plus sûr d'être quelque chose, c'est encore de devenir quelqu'un ; que la possession de soi est le plus court chemin qui mène à la possession d'une place, d'une fortune, d'une belle situation.

A ce moment l'idée de devenir quelqu'un se soude

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d'elle-même à l'idée d'être quelque chose, et bénéficie des émotions que celle-ci entraîne à sa suite. Ce n'est pas encore la perfection, certes, puisque l'étudiant en question subordonne l'idéal le plus noble à un but utilitaire.

Mais enfin il faut nous prendre tels que nous sommes. Mieux vaut encore arriver par un chemin détourné à être un caractère, que de passer sa vie à récriminer contre les obstacles que présente le chemin direct, la ligne droite qui y aboutit.

Une fois maître de soi, l'étudiant corrigera de lui-même ses vues. La joie supérieure qu'il ressentira de s'être élevé peu à peu au-dessus de lui-même, en voulant s'élever au-dessus des autres, lui fera mépriser tout le reste, ou du moins l'apprécier à sa juste valeur.

Serions-nous donc plus exigeants que Dieu, qui tire le bien du mal, et façonne des justes avec des pécheurs ! Laissons parler ces puritains de la morale qui, dédaigneux des données de l'expérience, prétendent tout condamner au nom de leurs principes, de l'absolu. A coup sûr il est préférable de parvenir au sommet de l'idéal humain directement, sans passer par les marches d'une ambition moindre, d'un idéal moins élevé. Mais si je risque de me rompre le cou en me lançant ainsi d'un bond dans l'inconnu, me fera-t-on encore un reproche de monter de préférence une à une les marches qui peuvent m'y conduire, que l'escalier en soit droit ou tournant ?

Allons plutôt de l'avant, et profitons de tous les dons que la nature et Dieu nous ont départis. Il ne nous est pas défendu de vouloir être un jour quelque chose; c'est là, au conti-aire, une ambition légitime, et si nous savons en user pour dompter en nous les écarts de la bête, pour nous maîtriser, pour être des caractères, pour devenir quelqu'un enfin, n'hésitons pas une minute ! Notre avenir est assuré.

La solution. — Voici en effet ce qui arrivera à peu près certainement. Ayant la foi, l'idéal chrétien nous est connu. Or, l'idéal chrétien, c'est l'idéal humain transposé, poussé à sa limite; c'est l'idéal humain, mais avec tous les moyens naturels et surnaturels de le réaliser. Il sera donc presque impossible, lorsque nous songerons à l'un, de ne pas songer à l'autre.

Mais si déjà le simple fait de vouloir être quelque chose nous a permis de devenir quelqu'un, en groupant autour de cet idéal un premier noyau de passions et de sentiments, que sera-ce lorsque nous nous apercevrons, à la lumière de la foi, que nous ne pouvons prétendre à être vraiment quelqu'un qu'en visant, comme il convient, à notre idéal de chrétien !

Le même travail d'aimantation que nous avons tout à l'heure analysé se reproduira. L'idée chrétienne attirera à elle toutes ces forces, elle les organisera, elle les disciplinera ; à son tour la volonté, aidée de la charité divine, se les assimilera, s'en for-

tifiera. Elle leur communiquera en force surnaturelle, sous forme de sentiments, ce qu'elle en aura reçu en force naturelle et sous forme de passions.

Dès lors, nos deux claviers seront accouplés ; il nous suffira de jouer sur l'un pour faire chanter l'autre. Le poème du caractère sera réalisé. Nous ne nous rappellerons les difficultés de sa composition, que pour jouir davantage de son harmonie.