CHAPITRE I L'HABITUDE

Nous voici donc renseignés sur le rôle de V Idéal et des Passions, dans l'éducation du caractère. Avec de l'énergie et de l'habileté, il est possible à la volonté de souder pratiquement les émotions passionnelles et sentimentales de l'Idéal chrétien, de façon à aviver, à fortifier en elle l'amour lui-même de cet idéal, et à fonder sa royauté absolue sur tout le domaine de la sensibilité. Malheureusement le travail d'éducation du caractère n'est pas un travail d'un jour, mais ime œuvre de longue haleine. Il ne suffit pas de savoir que nous pouvons nous servir de nos passions et de nos sentiments les meilleurs pour conformer notre conduite de chaque jour à l'idéal de vie qui s'impose à nous; l'important est de nous en servir en réalité, et cVime manière constante. Comment y arriver ? Par Vaction. Cette action pour nous est double : naturelle et surnaturelle^. L'action naturelle doit aboutir en

1. Plusieurs critiques se sont émus de cette distinction que nous établissons ici entre Vaction naturelle et Vaction surna-

nous à la création de solides habitudes morales qui, une fois acquises, nous faciliteront la tâche, et nous la rendront agréable. L'action surnaturelle, de son côté, avec tout ce qu'elle implique, la grâce, la prière, l'usage des sacrements, l'exercice de la charité sous toutes ses formes, nous sera d'un précieux secours, puisqu'il est hors de doute que la grâce ne détruit pas la nature, mais la perfectionne ; qu'elle ne diminue pas l'homme, mais l'agrandit ; c^u'elle ne l'anémie pas, mais le fortifie. Nous nous en tiendrons pour le moment au rôle de Vaction naturelle dans Véducation du caractère, bien décidé à reprendre plus tard, et à le développer tout au long, le rôle de Vaction surnaturelle ^ ».

h^action naturelle a donc pour but de nous mettre en possession de solides habitudes morales qui, intelligemment groupées autour de Vaxe volontaire feront de nous des hommes de caractère. Qu'est-ce qu'une habitude morale, et en quoi consiste au juste sa moralité ? C'est à ces deux questions préalables que je vais essayer de répondre.

turelle. Ils ont reporté dans la pratique la distinctiot} que, pour les besoins de l'analyse, nous posons en théorie. En pratique, Vhonnête homme et le chrétien ne font qu'un. Mais de même qu'on peut distinguer dans VIdéal chrétien un aspect humain et un aspect divin, de même lorsqu'il s'agit de réaliser cet Idéal, l'action chrétienne a un aspect naturel et un aspect surnaturel. Les deux relèvent de la grâce, mais pas au même titre.