CHAPITRE V

Ma tâche est à peu près terminée. Il me resterait sans doute à parler plus spécialement du caractère chrétien, et des moyens surnaturels de le développer. Mais ce n'est pas en quelques pages qu'une pareille question peut être épuisée. Aussi bien remettrai-je à plus tard de la traiter à fond. Je vais pour le moment me contenter de rappeler en deux mots nos principales conclusions, et faire entrevoir le plan de nos prochaines réflexions^.

Idéal hnmaln

Rappelons-nous d'abord les termes du problème à résoudre. Notre intelligence, sous la double lumière

1. Avant d'être chrétien, et pour l'être, il faut être un homme de caractère. Toutefois, c'est le même individu qui, à la fois et parallèlement, doit réaliser l'idéal humain et l'idéal chrétien, et construire sur le roc des vertus humaines l'édifice inébranlable des vertus chrétiennes. Nous avons consacré, dans notre ouvrage La Virilité chrétienne, près de quatre cents pages à l'étude et à la solution de ce problème. Nous nous permettons d'y renvoyer le lecteur.

qui lui vient de la raison et de la Foi, nous met en présence d'un idéal à réaliser : l'idéal de l'honnête homme. A ce titre, elle nous marque le but et nous renseigne sur les moyens d'y tendre. Mais son rôle se borne là. Elle est le phare allumé sur la côte. Son sillage lumineux nous est d'un précieux secours dans la traversée, mais ce n'est pas lui qui nous fait atterrir.

Pour atterrir, en effet, il ne suffit pas de voir clair, il faut être fort. Certes les énergies de toutes sortes ne nous manquent pas. Ce qui leur manque plutôt, c'est d'être disciplinées. Qui les disciplinera ? La volonté éclairée par l'idéal, ce qui revient à dire que, pour avoir une influence efficace sur la direction de notre conduite, l'idéal ne doit pas être seulement vu, mais voulu; que dHdée-lumîbre qu'il est par essence, il doit devenir pratiquement une idée-force.

Ainsi compris, l'idéal voulu, aimé, attire à lui les énergies passionnelles et sentimentales les plus propres à le féconder. Ce qu'il reçoit d'elles en force instinctive, aveugle,, il le leur rend en force morale, éclairée. Avec le temps, et sous l'influence de vouloirs réi)étés, des habitudes se forment, dont le groupement intelligent autour de l'axe volontaire constitue le caractère moral.

Idéal chrétien

Que de fois n'ai-je pas répété qu'avant d'être un chrétien, et pour l'être, il faut être un honnête homme ! Je ne me dédirai pas en finissant, mais j'ajouterai que, pour devenir un chrétien de caractère, il est nécessaire d'acquérir en plus des vertus naturelles qui font l'honnne honnête, les vertus surnaturelles qui font le surhomme ; qu'à l'humain de nos actes, il faut mêler le divin. Les vertus surnaturelles sont en effet des vertus divines ; elles le sont dans leur origine, dans leur développement, et dans leurs effets. Dieu seul nous les donne, en nous donnant la grâce ; Lui seul les augmente, à proportion de nos mérites ; et finalement elles font de nous des fils de Dieu. Cependant toutes divines qu'elles soient, les vertus surnaturelles n'en sont pas moins conditionnées, dans leur exercice, par l'acquisition et le développement des vertus naturelles correspondantes. Figurons-nous deux basiliques superposées dont la voûte de l'une servirait à l'autre de parvis ; sans doute tandis que la première a ses fondements dans la terre, la flèche de l'autre se perd dans le ciel. Il n'en est pas moins vrai que toute la beauté de la seconde basilique est à la merci de la solidité de la première ; enlevez celle-ci, du même coup vous détrui-

sez celle-là. Il en va de même des vertus surnaturelles par rapport aux vertus naturelles. A coup sûr ce sont des vertus divines d'une merveilleuse puissance. Mais pour donner toute leur mesure, elles doivent s'appuyer aux contreforts des vertus naturelles. J'en reviens donc toujours à ma formule du début : Voulons-nous être un chrétien de caractère ? Commençons par être un honnête homme.

Préface de Mgr Hebbelynck, Recteur de l'Université

de Louvain. . 5-8

Avant-Propos 9-10