XIV PRÉFACE

plus émin€nts que nous ayons eus au cours du XIX* siècle, M. Victor Duruy, avait tenté de con^ stituer un enseignement nouveau à l'usage des futurs agriculteurs et des futurs négociants. L'enseignement « spécial », pour toutes sortes de raisons que je ne peux rappeler ici, n'eut aucun succès. L'Université presque entière lui fit une vive opposition. On l'a remplacé par l'enseignement moderne auquel on a pu également adresser de graves reproches. Cet enseignement aurait dâ comporter des initiatives nouvelles : on en a fait une sorte de doublure de renseignement classique, un enseignement pseudo-littéraire, oii l'étude des langues vivantes remplace tant bien que mal le grec et le latin. On y prépare très imparfaitement les jeunes gens qui le suivent, à comprendre les transformations qui caractérisent la civilisation actuelle. Pour qu'il portât de bons fruits il eût fallu plus de souplesse dans les méthodes et dans le recrutement des professeurs. Au surplus l'enseignement moderne ne facilite guère plus que l'enseignement classique l'intelligence des questions sociales qui tiennent une si grande place dans notre vie contemporaine et dont tant de gens parlent, aujourd'hui au hasard, sans même en comprendre la complexité.