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ses élèves de le remplacer par Nazareth et de continuer la lecture (1). Les Edgeworths insistent longtemps sur les dangers du verbalisme dans deux chapitres de l’Éducation pratique (2). Ils critiquent les leçons de métaphysique de Condillac dans son Cours d’Étude. Ils plaignent le pauvre petit prince de Parme, l'élève du savant abbé, qui, à huit ans, «connaissait déjà le système des opérations de son âme. comprenait la génération de ses idées. » et tout cela sans fatigue et « comme en badinant (3) ». Ils sont quelque peu sceptiques devant un tel prodige et nous donnent le APE de leurs propres expériences ‘faites en 1780 » : |

Le Père : « Où pensez- vous ? »

A. (six ans et demi): « Dans ma bouche. »

Ho. (cinq ans et demi) : € Dans mon estomat. »

Le Père': « Où sentez-vous ue vous êtes contents OU) V0

tristes ? »

A. : « Dans mon estomac. »

H: : « Dans mes yeux, etc. (4). »

L'intelligence de l'enfant, disent-ils, est peu propre aux abstractions. Quand bien même l’élève répond expertement à des questions dans le genre de celle-ci : «Qu'’estce que l’attention ? Qu’est-ce que la mémoire ? », cela ne veut pas dire qu’il comprenne ce qu'il dit (5). Les disciples de Rousseau voulaient donc remplacer les mots par les choses, placer l’enfant dans la nature, au milieu des choses, attirer son attention sur tout et de tout expliquer. Ces tendances eurent de multiples conséquences : l’une d’elles, la plus importante, fut de faire des sciences physiques et naturelles la base de l’éducation et

(1) Pract. Educ., 1, p.98. " (2) 4d., ch. Tasks. Books.

(3) ConprzLac, Motif des éfudes.…, p. 67.

(4) Pract. Educ., vol. Il, pp. 140, 141, etc. (5) Loc. cit., 11, p. 137.

cela au détriment des langues tant anciennes que modernes. Ces mêmes tendances déterminèrent chez les éducateurs le désir de composer des livres scolaires mieux adaptés à l'intelligence de l'enfant. Ces nouveaux livres, tous plus ou moins marqués du désir de mettre la chose sous lé mot, le fait sous l’idée, sont encore bien gauchement présentés, ils témoignent du moins d’un progrès sensible sur les ouvrages antérieurs (1). |