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La première moitié du dix-huitième siècle fut donc une période de grande activité pédagogique. Cependant, tandis que se répandaient en Europe des théories et des

méthodes dont un bon nombre venaient de Locke, tandis que fleurissait en France toute une littérature pédagogique, l'Angleterre semblait se désintéresser du mouvement qu’elle avait en partie inspiré. Jusque vers 1750 on constate une indifférence assez grande pour ce qui touche à la pédagogie théorique ; la période de 1710 à 1740 est particulièrement stérile en productions pédagogiques. Un coup d’œil rapide sur la société anglaise de l’époque est nécessaire pour expliquer cette apathie. Cette société n'arien de très moral : la haute bourgeoisie et la noblesse, peu disposées à croire au bonheur de l’autre monde veulent d’abord jouir des biens de celui-ci ; un scepticisme railleur et distingué est l’une des caractéristiques du temps. Dès 1703, l'indifférence pour les choses de la religion était si générale que l’on peut lire dans le Catéchisme d'une dame anglaise (1).

« Comment passez-vous le Sabbath ?

— À bavarder.

— De quoi parlez-vous ?

— Des nouvelles modes et des nouvelles pièces de théâtre. | — Combien de fois allez-vous à l’église ?

— Deux fois par an ou plus souvent, suivant que mon mari me paye plus ou moins de nouvelles toilettes.

— Pourquoi allez-vous à l’église quand vous avez des nouveaux habits ?

— Pour voir les riches toilettes, pour montrer les

(1) The English Lady Catechism. 1703.

miennes et rire des Do lnes démodées qui vont à l'église par dévotion. »

Chacun sait, qu’en 1730, Montesquieu fut frappé de cette irréligion. Il écrit dans ses notes : « point de religion en’ Angleterre... Si quelqu'un parle de religion, tout le monde se met à rire » (1). À cette époque l’éducation était en grande partie entre les mains du clergé, mais, dans les campagnes, jusqu’au moment où les premières vagues du méthodisme vinrent secouer leurtorpeur, bien des pasteurs devaient ressembler au parson Trulliber de Fielding qui était un ecclésiastique le dimanche et un marchand de porcs pendant le reste de la semaine. Vers la fin du siècle, un des hommes les plus autorisés de son - temps s’écriait en parlant des clergymen : « Le mondene se plaint-il pas plus que jamais de voir dans les ordres. des débauchés, des ivrognes, des adultères, des spadassins (2) ? Il semble bien que, pendant la première et même la seconde partie du dix-huitième siècle, le clergé anglais n'ait donné aux fidèles qu’un exemple assez peu édifiant.

À cette indifférence pour les choses spirituelles se joignait un violent besoin de se répandre au dehors ; la vie de société est très développée : on se réunit dans des « assemblées » pour y discuter les derniers scandales du jour, on offre aux invités de la musique, des pièces de théâtre, des bals. On éprouve un grand besoin de parader, c’est ce qui explique le succès du Vauxhall et du Ranelagbh. Le soir, on va à la comédie, puis l’on joue jusqu’au matin. Les gens du dix-huitième siècle avaient la passion du jeu. En 1728, dans un petit poème intitulé : Le journal d’une dame moderne, Swift décrivait avec sa verve habituelle la journée d’une dame du temps. Milady se lève à midi, s’entretient tout l’après-midi des gains et

(1) Notes sur l'Angleterre.

(2) Vicesmus KNox, Liberal Educafion. Lond., 1780, in-8°; Sec. xLvI. Traduction Garnery. Paris, 1791, in-8°, p. 309.

8 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1790 Er 1800

des pertes qu'elle a faits la veille ; elle s’habille, diîne et passe la nuit à jouer aux cartes. John Ashton, un excellent juge des mœurs du dix-huitième siècle, trouve que la description de Swift n’a rien d’exagéré (1). Nous verrons, du reste, que le jeu était un des vices élégants des Universités. Cette passion du jeu alla croissant pendant tout le siècle et parmi toutes les classes de la société ; -dans le peuple elle trouvait satisfaction dans les liotiés, véritables institutions d'État, qui ne furent supprimées qu'en 1826. Pour compléter cette rapide esquisse de la société du temps, il faut ajouter que l’ivrognerie était un vice distingué et que, si l’on en croit la littérature-du temps, la licence des mœurs parait avoir été très grande.

Si la société anglaise jouisseuse et sceptique de la pre- miére moitié du siècle ne pouvait guère s'arrêter aux questions pédagogiques, il y avait une petite minorité de gens que l'éducation intéressait au premier chef. Les gens vraiment pieux considéraient que le meilleur moyen de faire renaître le sentiment religieux était d’instruire les enfants de leurs devoirs envers Dieu et de leur faire lire la Bible. Les principales productions pédagogiques du temps sont des sermons sur la nécessité et les avantages de l'éducation. Le texte .du sermon est souvent un verset de la Bible (2).

Le sixième verset du chapitre xxir7 des Proverbes semble avoir inspiré beaucoup de prédicateurs : « Donne au jeune homme de bonnes habitudes dès le début de sa . carrière; même avancé en âge, il ne s’en écartera point (3). » Il va sans dire que ces prédicateurs se pla-

(1) Eighiteen Century Waifs. Lond., 1887, in-8°, p. 17.

(2) Cf. Wicziam Nicmozs, The ba iaue of a learned Education; a Sermon on Acts xx11, 8, 1698. — HENRY STELLING, On the religious Education of poor children. On John nr, 17, 1782.

(3) RoBerT NEWTON, Religion and learning, On Proverbs xxir, 6, 1702, in-4. — Tomas WisT, On the education of Youth. On Prov. xx11, 6, 1702, in-4°, — WizziAM KiwG, The advantages of Educ. On Prov. xxr1, 6.1705.

| çaient à un point de vue très spécial : l’éducation qu'ils réclamaient était toute religieuse (1). A côté de ces efforts de l’Église pour développer l'éducation et grâce au livre de Locke, quelques esprits vigoureux commencent déjà

à s'occuper des grandes questions qui seront si vivement | h

discutéés après 1750. C’est ainsi qu’en 1722, John Essex écrit sur l’éducation des femmes (2) et que Thomas Ran-

dolphe, archdeacon d'Oxford, publiait en 1753 un sermon

sur les avantages d’une éducation-publique. On s'occupe aussi de l’éducation des riches, des jeunes nobles et des princes (3). On trouve d’ailleurs de nombreux essais sur l'éducation dans le Spectator (4), le Tatler (5), le Guardian (6). Un article du Guardian (vol. II, n°, 94) dénonce déjà les’erreurs de l’éducation universitaire et surtout la vénération pédantesque pour le grec et le latin.

Deux auteurs de ce temps, Isaac Watts et Lord Chesterfield, ont laissé des œuvres qui ne sont pas encore

‘oubliées. Isaac Watts (1674-1748), le fameux auteur des

Chants religieux pour les enfants (7), ouvrage qui eut

d'innombrables éditions en Angleterre, laissa parmi ses

papiers un Discours sur l'Éducation (8), qui fut publié, en 1751 avec la deuxième partie de son œuvre célèbre Lettres sur le perfectionnement de l'esprit. Ce discours est un livre de « bonne foi » et un excellent frésumé des disciplines humanistes. Watts insiste sur l'importance de

(1) MARTIN SrRoNG, The greal duty and necessity of a viriuous and Religious educ. of youth. On Ephes., vi, 4, 1708. — THomas Bec, The advanlages of an early and religious educ. 1719.

(2) Joun Essex, The young ladies’ conduct or rules for Educ. 1722.

(3) Wizram Keirx, Essay on the educ. of a young British nobleman after

he leaves the school. 1731. — ANbREw MicHAEL Ramsay, Plan for he educ.

of a young prince. 1732.

(4) Cf. R. Wynne, Essays on education. Lond., 1761, in-8°. — Spectaior: vol. V, n° 337; vol. VI, n° 445; vol. II, n° 168.

(6) Tatler, vol. IV, n° 234 et 230.

(6) Guardian, vol. I, n° 24; vol. II, n° 111.

(7) Cf. infrà, chap. IV. 11, p. 138.

(8) À discourse on the education of children and-youth. Lond., 1751.

40 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1750 Er 1800

l'éducation en rappelant que les enfants d’aujourd’hui seront les hommes de demain et qu'ils tiendront à leur tour les rênes que nos mains défaillantes auront laissé tomber ; par conséquent une grosse responsabilité nous incombe. Watts était un philosophe, aussi l'éducation qu’il demande est basée sur la religion et la philosophie. Il est visible pourtant que, chez cet auteur, disciple de Locke, l'esprit scientifique est subordonné à l’esprit reli-gieux; ne veut-il pas que les enfants jugent de toutes choses avec leur raison sauf les matières religieuses (1)! Il croit naïvement que l’enseignement des sciences naturelles et de la philosophie ne peut que mettre en lumière la sagesse du Créateur, il ne craint guère que la méthode critique préconisée puisse faire naître ledoute (2). Watts a tous les préjugés de son siècle sur les dangers de l'imagination, il ne veut pas que lon raconte aux enfants de « sottes histoires », ni de ridicules chants de nourrice; rien que la solide raison. Son programme est très complet : il fait une large place à l’éducation morale et donne d'excellentes règles de prudence. Il insiste longuement sur l'éducation des sens, du caractère et de la volonté. L'histoire lui parait surtout utile pour faire briller l’enfant dans une réunion, il ne comprend pas non plus quelle peut être l'utilité d’une langue étrangère; toutefois les enfants peuvent apprendre le français s'ils ont du temps de reste et rien de mieux à faire (3). Le livre de Watts était le traité le plus complet paru depuis les Pensées de Locke. Plein de préceptes excellents, il dut être lu avec tout le respect que l’on portait à l’auteur des Lettres sur le perfectionnement de l'esprit; toutefois l’ouvrage ne semble pas avoir eu de nombreuses éditions. |

(L) Zoc:-cit. Sec. 11,13.

(2) Loc. cit. Sec-\vIx, 31007 (3) Loc. cit. Sec. vir, French.

‘ ù te

na F \ La | \ L'ÉDUCATION PENDANT LA PREMIERE MOITIE DU XVIII SIECLE AA

Lord Chesterfield, dans ses « Lettres » à son fils Philippe Stanhope, est un éducateur à sa manière. Ses. lettres célèbres sont tout un manuel de civilité puérile et honnête, une introduction à la vie élégante et à la connaissance des faiblesses du cœur humain. Cependant, bien qu’elles eussent été écrites dans la première moitié du siècle, ces lettres n’exercèrent leur influence qu’après 1774, date de leur publication (1).

En somme, si l’on excepte le livre de Watts, la littérature pédagogique de la première moitié du dix-huitième siècle n’a pas grande valeur. Cependant la pédagogie angiaise est alors admirée en Europe, les Pensées sur l'éducation, de Locke, sont de plus en plus lues et goûtées du public, et c’est à ce livre de 1695 qu’il faut revenir si l’on veut connaître les théories pédagogiques acceptées par les pédagogues les plus avancés aux environs de 1850.

L'enfant doit être élevé à la dure, et le premier soin de l’éducateur doit être de rendre l'enfant fort et robuste. | à

Ennemi du formalisme sévissant dans les écoles, Locke ne veut que des études préparant à la vie : dessin, lecture, écriture, étude de la langue maternelle de préférence aux langues classiques, enseignement de la géographie, de Parithmétique, des sciences physiques et des éléments de comptabilité. Cet ensemble de connaissances pratiques sont destinées à former un commerçant plutôt qu'un homme du monde. Il faut se hâter de cultiver lesprit; il faut se hâter de faire de l’enfant un homme. Cependant l’éducation doit être attrayante.

Sur le terrain moral, Locke nettement traditionaliste proclame la nécessité de donner à l’enfant de bonnes habitudes et de Le rendre vertueux. Il demande que l’on

(1) Cf. infrà, ch. ni, 3° partie, m1, p. 118.

use peu des. châtiments, mais que bon fasse appel de bonne heure au sentiment de l'honneur. Il veut enfin que l’enfant soit formé de bonne heure à la politesse et aux usages de la société. Tekes sont, en abrégé les idées de Locke, et sauf en ce qui concerne l’éducation morale, Rousseau ne fera guère que reprendre les meilleures principes des Pensées sur l'éducation.

L’Angleterre possédait, vers 1750, un système d’éducation assez développé. L’enseignement secondaire se donnait dans des pensionnats Boarding Schools, et dans de grands collèges appelés Public Schools. Les pensionnats étaient des établissements privés, trop souvent dépourvus de toute valeur pédagogique ou morale : « souvent un négociant qui fait banqueroute..., une femme sans aucune éducation et dont la moralité ne pourrait soutenir un examen rigoureux, établissent des maisons d’éducation. » Les maîtres de province venaient à Londres une ou deux fois l’an pour y trouver des élèves, et faisaient annoncer leur arrivée par les journaux. C'était encore le même système que pratiquaitle fameux Squeers de Dickens (1). Souvent des enfants s’enfuyaient de l’école, les annonces des journaux promettaient des récompenses à ceux qui captureraient le petit fuyard (2). Les maîtres d’écoles faisaient de la réclame : « Près de Salutation, il y a un pensionnat pour les jeunes gentlemen où l’on enseigne soigneusement, et d’après les meilleures méthodes anglaises : le français, le

(1) Cf. Nicnozas NIckLEBy.

(2) Cf. Joan AsuTon, Social life in the reign of Queen Anne, p. 17.

grec, le latin, l’écriture, l’arithmétique et la géographie (1). »

Cependant les études que l’on faisait dans ces pensionnats étaient fort médiocres grâce au peu de talent des malheureux répétiteurs à qui était souvent confié tout le soin de l’enseignement et aux congés fréquents que les maîtres de pension multipliaient pour le plus grand profit de leur bourse (2). Ces écoles n'avaient guère changé, vers 1770 si l’on en croit la description que Southey nous en a laissée.

Dans les Public Schools on enseignait le grec et le latin, et l’on préparait les étudiants aux Universités d'Oxford et de Cambridge. Les premières Public Schools avaient été fondées au quatorzième siècle, le collège de Winchester date de 1382 et celui d’Eton de 1441. D'autres collèges plus spécialement appelés « Écoles de Grammaire » furent fondées au seizième siècle. Très brillants à l’époque de l’humanisme, ces collèges avaient acquis un grand renom et avaient gardé, en plein dix-huitième siècle, toutes les traditions du passé; ils allaient bientôt ne plus pouvoir répondre aux besoins d’une société qui s’éveillait aux sciences et à l’industrie. D’autre part, au moins les plus grands de ces collèges, surtout West-

minster et Eton, fréquentés par les fils de la haute bour-.

geoisie et de la noblesse étaient des lieux de débauche. Nous, aurons à revenir sur ce sujet dans un prochain chapitre.

Le complément nécessaire de l’éducation d’un jeune gentleman était un séjour de quelques années à l’Université. Oxford et Cambridge étaient fréquentées par des étudiants payants ou boursiers, des étudiants pauvres, sizers, véritables serviteurs des premiers, et par d'anciens

(1) FERRI DE SAINT-ConsTAnT, Londres el les Anglais. Paris, 1804, in-8°, Education, (2) Ibid.

44 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1750 Er 1800

élèves, fellows qui avaient reçu leurs grades. C'était parmi les /ellows que l’on recrutait généralement les professeurs et les administrateurs des différents collèges constituant l’Université. La discipline et les études des Universités anglaises laissaient beaucoup à désirer; nous verrons que de vigouréuses critiques leur furent adressées dans la deuxième moitié du siècle. |

Pour les enfants des classes aisées, il y avait dans les paroisses des écoles élémentaires privées. Ces écoles avaient une organisation et des programmes très variés. Certaines d’entre elles se vantaient de donner une instruction commerciale, d’autres se spécialisaient dans l’enseignement de l'écriture, d’autres encore donnaient une attention spéciale aux mathématiques ou n’enseignaient que la lecture. Les écoles de Sheffield étaient parmi les plus remarquables par l’organisation de leurs programmes et la valeur pédagogique de leurs maîtres (1).

Un effort pour instruire les enfants des pauvres se dessina après 1700. Grâce à la « Société pour l’encouragement des études religieuses » (Society for promoting Christian knowledge), ce que l’on a appelé les écoles paroissiales de charité se développent rapidement pendant les trente premières années du dix-huitième siècle. Vers, 1750, les écoles de charité fournissaient aux besoins de trente mille enfants. Les élèves apprenaient à

lire et à compter, mais le but principal de ces écoles était d’instruire les enfants dans la religion ; certainäs d’entre elles enseignaient un métier. Voici ce que l’on trouve sur une formule de souscription pour la fondation d’une école de charité : « Le maître enseignera aux enfants la bonne épellation des mots et leur division en syllabes, avec les points et les arrêts qui sont nécessaires à une

(1) BircHENOUGEH, History of Elemeniary Education. Lond., 1914, in-12.

bonne lecture et servent à rendre les enfants plus attentifs à ce qu'ils lisent. Aussitôt que les garçons pourront lire avec compétence, le maître leur enseignera une belle et lisible écriture, avec les éléments d’arithmétique. (Note.) Les filles apprennent à lire et généralement à tricoter leurs bas et leurs gants, à marquer, à coudre, à faire et à raccommoder leurs habits ; plusieurs d’entre elles apprennent à écrire et d’autres à filer(1).…

Ce premier essai d'éducation du peuple ne fut pas sans éveiller des inquiétudes. Bernard de Mandeville, dans son Essai sur la Charité et les Écoles de Charité (2) trouve que les fondateurs de ces institutions ne sont pas de bons patriotes : l'éducation est mauvaise pour les pauvres, elle les habitue aux aises, à la paresse et les rend mécontents de leur sort. « Les connaissances du travailleur devraient être limitées aux besoins de son état », disait Mandeville trente-neuf ans avant Voltaire. Les écoles de charité rencontraient, au contraire,de vives sympathies dans une autre classe de la société. Isaac Watts écrivit un Essai pour l’encouragement des Écoles de Charité (3) où il faisait l'éloge de ces établissements. En somme, le mouvement en faveur de l’éducation populaire que l’on a trop souvent attribué à la seconde moitié du dix-huitième siècle a pris naissance bien avant. Limité à une assez petite fraction de la société, il décroît progressivement’ entre 1730 et 1750 pour reprendre avec une grande vigueur vers 1780, mais alors il a changé de nature, il témoigne de grands changements survenus dans la conscience du peuple.

(1) Arruur F. LeAcn, Educational Charters and documenis, 1699-1718.

(2) The Fable of the bees. with an essay on Charily and Charity schools. 1723, 6° édit. 1732, 2 vol, in-8°. Cf. vol. I, pp. 285, 370.

(3) Essay lowards the encouragement of Charily Schools. Lond., 1728, in-8°.