CHAPITRE PREMIER

L'enthousiasme en faveur de l'éducation dans la seconde moitié du dix-huitième siécle. Causes et influences ue ses. Jean-Jacques Rousseau.

À partir de 1750, les ouvrages de littérature pédagogique se multiplient; ce ne sont plus les clergymen qui, de leur chaire, exhortent les fidèles à faire instruire leurs enfants, ni même des maîtres d’école qui, comme James Elphinston ou Johnson, chantent les beautés de l’éducation ({), les plus ardents et les meilleurs pédagogues sont des amateurs, des gentlemen et des femmes du monde. Animés du désir louable de régénérer une société corrompue et persuadés qu’il faut commencer par l’enfant, profondément pénétrés d’autre part de linsuffisance et même du danger des vieilles méthodes humanistes, ces pédagogues amateurs donnent qui son Traité, qui ses Lettres, ses Pensées ou ses Réflexions sur l’éducation. Tous ils s’excusent de venir importuner leurs lecteurs, mais tous ils sont persuadés d’avoir trouvé quelque chose de nouveau à dire pour le bien du pays. Les jour-

(1) JAMES ELPHINSTON, Education. A-poem in four books. 1768, in-8°. — JonnsON, Essay on Education. À poem in lwo parts. 1771, in-4°.

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ÿ Sen ; : Mal | MAELA | ; 18 L'ÉDUCATION EN ANGLETERRE ENTRE 1750 Er 1800