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naux et Ro revues ion avec os toutes ces s productions | au moins jusqu’en 1790. Le London Magazine, le Gen: tleman Magazine, le London Chronicle annoncent fidèlement la publication des livres d'éducation et en publient souvent de longs extraits. Les revues spécialement destinées à l’examen des livres nouveaux : Critical Review, Monthly Review donnent des comptes rendus détaillés des
… ouvrages de pédagogie. À peine esquissent- -elles quelques
critiques contre les plus ridicules de ces productions, car il y en eut de ridicules ; en général elles ne font guère que louer l’auteur de son but humanitaire, le priant de ne pas s’excuser d’ apporter un livre nouveau à la masse de la littérature pédagogique étant donnée l'importance capitale de l’éducation (1). Elles recommandent ces livres à leurs lecteurs, espérant que ces derniers se pénétreront de la nécessité de bien élever leurs enfants car « le bonheur des individus et la prospérité de l'État dépendent nécessairement dé la bonne éducation de la jeunesse (2) ». L’ enthousiasme pour la pédagogie est à son comble, les éditeurs accueillent non seulement les ouvrages anglais,
qui tous trouvent une vente facile, mais aussi les livres
étrangers. Tout ce qui se publie en France est immédia-
| tement traduit en anglais : Marmontel, Mme de Genlis,
Berquin sont de grands favoris. Grâce à tous ces livres, les idées pédagogiques pénètrent dans tous les foyers. Devant la corruption de la société, des parents doutant des méthodes d'éducation, s inquiètent de l'avenir de leurs enfants et leur laissent en testament des avis, des conseils ; citons par exemple les Lettres d’une mère à ses enfants (3)..., les Instructions d’un père à ses enfants, du
(1) Peu de sujets ont été si souvent traités que celui de l’éducation et, en vérité, à peine trouverait-on un sujet d’une plus grande importance et d’un intérêt plus général. Month. Rev., avril 1769.
(2) Month. Rev., Ibid.
(3) Anon. Lond. Marshal. 1785, 2 vol., in-12.
docteur Percival, qui fit une vive impression à de Quin-
cey enfant (1), et l’admirable petit livre que le docteur Gregory laissait à ses filles (2). En laissant de côté les livres se rapportant plus ou moins à la littérature enfantine, il est facile de compter plus de deux cents traités de pédagogie théorique publiés dans l’espace de quarante ans (1760-1800). Une étude plus minutieuse doublerait peut-être ce nombre déjà formidable (3). Au dixhuitième siècle, en pleine période de fièvre pédagogique, tous ces traités étaient tous plus ou moins placés sur le même plan. Tel gros livre de Fordyce (4), hautement prisé alors, nous semble aujourd'hui plus que médiocre. Il est nécessaire de faire un choix d’autant plus que ces pédagogues amateurs publient tous de gros livres où ils se répètent souvent. Les questions qu'ils ‘agitent : valeur respective de l’éducation publique-et de Péducation privée,
utilité du latin; leurs animadversions ‘eontre les vices de:
la société, leurs solennels avertissements des dangers terribles couruspar l'enfant, l'homme et l'Angleterre tout
entière si l’on n’écoute pas leurs avis, tout:cela fait un peu sourire. Néanmoins le lecteur est. frappé par deux ou trois faïts caractéristiques. Il remarque, dans la plupart de ces livres, un amour de néophyte pour(la nature et la science, une sensibilité à fleur de peau qui s’épanche en longues tirades, une ardeur extrême à moraliser et à communiquer le désir d'apprendre. Il s’étonne des apostrophes violentesiet du-ton inspiré de l’auteur. Il voit enfin sous toutes les plumes, des citations de l’Émile, des cri-
tiques, des louanges; toujours l'influence de Rousseau:
est là, présente. Plus ou moins, le pédagogue esttoujours
. le disciple ou l’ennemi de Rousseau, il n’y a pas d’alter-
(1) À father's Instruction to his children. Lond., 1777, in-8*. (2) À father’s legacy lo his daughters. 1774, in-8°.
(4) Cf. Biographia Britannica.
(4) Cf. infrà, chap: m1, p: 80.
FA LE CPAS TVA DUREE
native. Le lecteur voit enfin surgir, vers la fin du siècle, des idées hardies évidemment inspirées par les doctrines révolutionnaires. C’est qu’en effet la pédagogie anglaise de la deuxième moitié du dix-huitième siècle est l'image fidèle des tendances du temps. Avant de l’étudier en détail, il est donc nécessaire de chercher les courants moraux et les influences diverses qui agitèrent l’Angleterre: de 1750 à 1800.
