C. A. Prieur (Côte-d'Or), mémoire de messidor AnlIL

Barthélémy (Corrèze), 27 messidor An VI, VII, VIII.

Calés, 24 nivôse An VI.

Trouille, 24 nivôse An VI.

Baraillon, 24 nivôse An VI.

Ysabeau, 21 germinal An VI.

Lacnée, 24 germinal An VI.

Loysel, 24 germinal An VI.

Lacombe Saint-Michel, 7 floréal An VI.

Ribaud, 19 vendémiaire An VIII.

Delbrel, 19 vendémiaire An VIII.

Il serait injuste de passer sous silence d'autres établis^ sements dus au génie organisateur des hommes de la Con-

vention : particulièrement le Consoi^vatoire des Arts et Métiers; la réorganisation de la Bibliothèque Nationale; la création des Cours de Languies orientales.

Ce fut encore Grégoire qui proposa la création du CJonservatoirc des Arts et Métiers.

« C'est avec surprise, avait-il dit, qu'on voit encore des gens prétendre que le perfectionnement de l'industrie et la simplification de la main-d'œuvre entraînent des dangers ; parce que, dit-on, ils ôtent les moyens d'existence à beaucoup d'ouvriers. Ainsi raisonnaient les copistes lorsque l'imprimerie fut inventée ; ainsi raisonnaient les bateliers de Londres qui voulaient s'insurger lorsqu'on bâtit le pont de Westminster.il n'y a que quatrer ans encore qu'au Havre et à Rouen on était obligé de cacher les machines à filer le coton.

« La nation possède pour les divers arts et métiers une quantité prodigieuse de machines, dont une partie n'est que peu ou point connue; la Commission temporaire des Arts en a formé un dépôt.

<c C'était un préjugé bien étrange que celui qui disait : « l'Anglais invente, le Français perfectionne. »

Grégoire cite des exemples nombreux du contraire. Il conclut par la proposition suivante : « Il sera formé à Paris, sous le nom de Conservatoire des Arts et Métiers^ et sous l'inspection de la Commission d'Agriculture et des Arts, un dépôt de machines-modèles, outils, dessins, descriptions et livres dans tous les genres d'arts et métiers.

« On y expliquera la construction et l'emploi des outils et des machines utiles aux arts et métiers. »

Il appartenait encore à Grégoire, dont loutes les molions faites à la Convention avaient pour objet la création de quelque utile institution, ou la défense desprincipesauda- ' cieusement violés par les insensés dont les fureurs ont si longtemps inspiré pour la République une horreur qui ne devait retomber que sur eux seuls, de dénoncer, avec une légitime indignation, les actes de vandalisme commis dans

plusieurs départements sur les œuvres d*art et les monuments publics. Il accomplit cette tâche dans trois rapports, qu'il fil successivement dans les séances du 14 fructidor An II, du 18 brumaire, de frimaire An III, avec un courage dont la France reconnaissante n'a pas perdu le souvenir. C'est dans le domaine des arls que les plus grandes dilapidations avaient été commises. Le pillage avait commencé par les bibliothèques, où beaucoup de gens firent un triage à leur profit, et qui enrichirent un grand nombre de revendeurs, malgré les lois et les instructions émanées de trois Assemblées nationales ayant pour but la conservation des trésors littéraires.

Des pillages et des destructions eurent lieu dans les églises de Paris et dans un grand nombre de villes. Le rapport de Grégoire contient surces dilapidations et sur les hommes qui les conseillèrent des détails pleins d'inlérêt. <c Manuel proposait de détruire la Porte Saint-Denis ; Chaumette, qui faisait arracher des arbres sous prétexte de planter des pommes de terre, avait fait prendre un arrêté pour tuer les animaux rares que les citoyens ne se lassent point d'aller voir au Muséum d'histoire naturelle. Hébert insultait à la majesté nationale en avilissant la langue de la liberté. Chabot disait qu'il n'aimait pas les savants; lui et ses complices avaient rendu ce mot synonyme de celui d'aristocrate. Henriot proposait de brûler la Bibliothèque Nationale. Dumas disait qu'il fallait guillotiner tous les hommes d'esprit; chez Robespierre, on disait qu'il n'en fallait plus qu'un.

a Le système de persécution contre les hommes de talent était organisé. Pendant neuf mois on a fait gémir dans les prisons une foule de savants illustres. »

Grégoire terminait son rapport en indiquant les mesures à prendre pour conserver les objets d'art et les bibliothèques renfermant des trésors littéraires, et dont il évaluait à 12 millions le nombre des volumes.

« Réimprimons, dit-il, les bons auteurs grecs et latins;

Hip. Instruction et Éducation. 6

tirons de la poussière les milliers de manuscrits entassés dans nos bibliothèques. Nos archives nationales éveilleront la curiosité de l'Europe savante; alors seront mises en évidence une foule d'anecdotes qui attesteront les forfaits du despotisme. »

C'était aux applaudissements de la Convention que Grégoire avait dénoncé ce qu'il appelait avec raison des actes de vandalisme; ce qui n'a pas empêché les ennemis de la République de rejeter sur la Convention tout entière les actes commis par quelques-uns de ses membres. L'activité déployée par cette grande Assemblée pour créer, non seulement des Ecoles pour tous les genres d'études, mais encore les grandes institutions scientifiques qui font aujourd'hui notre gloire, parle assez haut en sa faveur.

Un courageux écrivain avait montré, avant nous, dans un livre qui a eu un succès légitime, ce que l'on doit penser du f retendu vandalisme révolutionnaire^,

Lakanal, faisant, au mois de germinal AnIII,un rapport sur l'enseignement des langues orientales, commerciales et diplomatiques, fit remarquer que chez les peuples les plus éclairés de l'Europe les langues orientales occupaient un rang distingué dans tous les établissements consacrés à la propagation des lumières. Ces langues, négligées en France depuis le commencement du siècle, avaient été presque entièrement abandonnées pendant la Révolution. « Négliger la connaissance des langues orientales qui servent d'organe à la diplomatie, dit-il, ne serait-ce pas abandonner la carrière des consulats à des hommes incapables de stipuler utilement pour les intérêts de la République?

« Ces langues peuvent se diviser en deux classes : les langues orientales vivantes et les langues orientales savantes ou mortes; celles-ci embrassent le sanskrit et le prachrit, langues de l'Hindoustan ; le zend, le pazend et le

1. Le Vandalisme .révolutionnaire, fondations littéraires et scientifiques de la Convention, par M. E. Despois. (Paris, 1868, Germer-Bailliére.)

pehlvy, langues de Perse; Thébreu, le chaldéen, le samaritain, le syriaque et toutes les autres langues bibliques. « "La connaissance de ces diverses langues est indispensable pour approfondir les antiquités d*Asie; mais les travaux de ce genre ne se poursuivent avec succès que dans ce recueillement profond qui n'est pas compatible avec les agitations dont les grandes révolutions sont accompagnées. Chaque citoyen est alors comptable de tout son temps à la patrie; il ne lui est permis de se livrer à des recherches de pure curiosité que lorsque son pays jouit au sein d'une paix solide des fruits tardifs de la liberté. » L'article l®"^ du projet présenté était ainsi conçu : « Il sera établi dans l'enceinte de la Bibliothèque Nationale une École publique destinée k l'enseignement des langues orientales vivantes d'une utilité reconnue pour la politique et le commerce. »