CHAPITRE IL L'enfant k la maison

C'est à la mère surtout, qui est à la fois la première éducatrice et la première institutrice de son enfant, qu'il appartient d'appliquer de si sages leçons. La nature Ta pourvue de toutes les qualités qui la rendent propre à ce rôle ; et c'est sur elle, comme sur le meilleur des modèles, que les instituteurs et les institutrices devront se régler pour la première éducation des' enfants confiés à leurs soins.

Nos lois ont établi que le père est le chef de la famille : qu'elles aient tort ou raison sur ce point, il est indubitable que pour l'éducation des enfants pendant les premières années, c'est la mère qui est le véritable chef. Comment en serait-il autrement? N'a-t-on pas reconnu avec raison que l'éducation de l'enfant commence même avant sa naissance? En raison du lien intime qui unit l'enfant à sa mère, ne sait-on pas quelle influence peuvent exercer sur celui-ci les accidents auxquels elle est quelquefois exposée ? Ses actes extérieurs, ses sentiments, ses impressions personnelles, réagissent sur l'enfant qu'elle porte dans son sein, pendant les mois qui précèdent le moment où elle le met au monde.

Les précautions qu'elle est forcée de prendre, le soin d'éviter tout ce qui pourrait nuire à ce tendre fruit de son amour, prouvent que son rôle a commencé avant que l'enfant ait poussé son premier cri et réclamé le sein maternel.

Ses devoirs deviendront, à dater de ce moment, de plus en plus importants, et son rôle plus nécessaire. Elle lui prodiguera, pendant cette période si intéressante, le lait de son intelligence aussi bien que le lait de son sein.