MŒUKS MARSEILLAISES AU MOYEN-AGE

Comme quoi trois Juifs valaient mille florins.

Pendant les guerres qui désolèrent l'Italie et la Provence , lors des querelles des Guelfes et des Gibelins , des bandes de pillards infestaient tellement les routes , qu'il fallait user, pour parcouiir les moindres distances , d un procédé pareil à celui que suivent encore de nos jours , mais par un motif différent , les voyageurs qui traversent les sables déserts de l'Afrique.

Il n'était donc pas extraordinaire de voir en 1319 , une petite caravane composée de sis. cavaliers et d'un septième , qui paraissait être leur chef et les conduire , tous revêtus de l'armure militaire du temps , suivre la voie assez mal frayée qui conduisait vers Marseille , en venant du côté d'Italie.

C'était par une belle et resplendissante matinée du mois de mai. La pureté de l'atmosphère , la transparence azurée du ciel , permettaient aux. chauds rayons du soleil de développer toute leur ardeur et de se refléter en éclats brillants sur les nrlle facettes de la surface polie des casques et des cuirasses.

Ces cavaliers, malgré la fatigue dont ils paraissaient accablés et la pesanteur des armes défensives qui les couvraient , n'en continuaient pas moins leur route avec intrépidité , de ce pas régulier et cadencé que donne une longue habitude de l'équilation et la fin d'une carrière passablement fournie. Ils ne purent cependant retenir un cri de joie lorsqu'ils aperçurent l'église de Saint-Pierre-de-Paradis , bâtie près des salines de Saint-Victor , sur une petite éminence , derrière laquelle se

trouvait le terme de leur longue et périlleuse course. A ce moment ils redoubleront de vitesse et parvinrent en un clin-d'œil au pied du rempart orienlal de Marseille, de l'autre côté du pont-levis qui donnait accès dans la ville par la porte du Marché , située alors sur le Cours, en travers de la ligne où beaucoup de nos conlemporains setappellcnl avoir vu les deux fontaines des Méduses. La sentinelle qui gardait la poterne ayant reconnu dans le chef de l'escouade un de ses frères d'armes , lui permit de franchir le fossé sans mol d'ordre , devinant sans doule à son allure qu'il était hors de saison de lui faire perdre un temps précieux à parlementer.

Lorsque la petite troupe fui arrivée de l'autre côté du rempart , sur la place du Vieux-Marché , en-deça de Taballoir , elle dévia légèrement sur la gauche; le chef fil arrêter ses compagnons devant rhôlellerie de Jaunie Babota , si connue sous l'enseigne de rOie( Ilostallaria de la Auqua ) pour son vin et sa bonne chère , bien certain qu'ils voudraient fournir à son hôte une nouvelle occasion de maintenir son ancienne renommée , et continua seul sa course pensant qu'il n'avait que faire dune escorte dans 1 intérieur de la ville où il pouvait se croire à l'abri de loute attaque et de toute surprise.

Après avoir parcouru d'un pas rapiile la rue Neuve, la Draperie supérieure et lAurivellerie , appellations diverses qui désignaient alors la Grand'Rue dans son parcours de l'Est à l'Ouest, il fit halte devant la porte de l'Hôtcl-de-Ville , non sans avoir éveillé latlenlion des garçons drapiers, des apprentis orfèvres et de tous les curieux du quartier qui formèrent immédiatement un groupe nombreux autour du nouveau venu, dans re.«pûir sans doute de cueillir la première llour de quelque nouvelle importante.

Ce n'est pas un médiocre embarras que de rapporter sur le plan de la cité moderne la vieille topographie de Marseille , au commencement du quatorzième siècle, tant les anciens monument ont laissé peu de trace , et les souvenirs traditionnels

se sûnt éteints. On voit , d'après ritinéraire suivi par nuire cavalier , que rHôlel-de-Ville ne devait point se trouver au liea qu'il occupe de nos jouis sur la rive du port. A celte époque il eijl élé peu prudent d'exposer l'éditice qui résume en lui l'expression du pou\oir municipal aux entreprises trop directes des ennemis ou aux coups-de-main des pirates. Les recteurs de la Confrérie du Saint-Esprit qui gouvernèrent Marseille de 1213 à 1221 , avaient bâti le monument communal en face de l'église des Accoules, qui, munie de tours et de remparts , pouvait proléger au besoin le siège de la commune, non seulement contre les attaques étrangères, mais, ce qui était plus prudent encore , contre les émeutes populaires. L'Hôlel-de-Ville de\enu possession royale depuis 1202 , avait clé relevé de ses ruines par le comte de Pro\ence; il était affecté à la l'ois en 1319 , à la léunion des membres du conseil de la cité et aux audiences des divers tribunaux de juslicc. Séparé de l'église par le petit cimetière des Accoules et par le marché aux herbages , sur lequel le roi percevait une redevance , il avait élé construit nécessairement en arrière de l'alignement que donne la façade actuelle du palais de justice, puisqu'il élait en outre pn'cédé d'une place qui portait son nom. Une des portes du palais el celle de l'église inférieure des Accoules étaient •\is-a-MS , toutefois à un intervalle beaucouf» plus considérable que pourraient le faire supposer les vestiges de l'église et l'emplacement bien connu qu'elle occupait. Le marcîié public des Accoules enq)iéiait sur une partie des maisons qui longent la ramps actuelle par où l'on monte \ers l'hôpital Saint-Esprit, el la boucherie de ce marché élait même conliguë aux murs extérieurs de cet hôpital. Ainsi la place du Palais offrait en 1319 un aspect bien différent de celui qu'elle présente aujourd'hui.

L'uniforme que portait le cavalier qui venait de s'arrêter désignait à ceux qui l'eniouraient un sous-officier de la milice royale. A peine avait-il eu le temps de serrer la bride de son

che\al qu'un autre personnage s'a\an(;a avec enipressenienl en fendant la foule qui s'élait amassée.

— Per nosira dona de las Acohas , s'c'cria-l-il avec l'accent (Je la surprise , il paraît que c'est à vous son Jehan Tallabars , que sont réservées les bonnes aubaines , car avoir la sueur qui ruisselle de voire front et la poussière qui couvre votre équipement, si vous avez loyalement accompli votre mission , sans doulele roi notre seigneur, vous en a par avance largement récompensé, et vous trouverez tous vos amis prêts à fêter votre bienvenue.

—Il ne s'agit pas encore de cela, sen Barthélemi Lica, dit le gendarme en mellant pied à terre , nous aurons du temps de reste pour y pourvoir. A Dieu ne plaise qu'il ni'arrive jamais de refuser à noire malheureux et bon prince l'obéissance et le dévouement que lui doitloul (idèle soldat , mais si pendant le voyage mon auniônière a retenti des doux sons des florins à la reine et des ducats de Gênes , ce n'est pas à son auguste personne que j'ai dû le charme de celte musique à laquelles mes oreilles n'étaient guère accoutumées el qui n'a pas peu contribué à me faire oublier la longueur de la route , c'est à votre compatriote en Augier de la Mer , (ju'on dit plus riche que le roi , puisqu'il possède à lui seul toute l'ile nou\ellement bâtie sur la rue Jérusalem. Après avoir fait sa fortune , il s'est généreusement attaché à la personne royale de noire seigneur, aussi est-il comblé d honneur , et le voilà maintenant familier du Comle de Provence et chambellan de notre reine bien-aimée.

— Voilà qui est agir en noble commerçant et vrai marseillais , se hâta de dire l^arlhélemi IJca , — heureux de placer à propos l'éloge d'un enfant de la ci lé , — et sans doute le message qu'il envoie au Conseil avec tant d'empressement a autant d'importance que le messager qu'il a choisi a de courtoisie.

— C'est ce que j ignore , répondit le soldat , en accompa-gnant sa réponse du salut militaire en mode de remerciment ,

pour indiquer que son doute ne s'étendait pas au compliment que renfermait la double question de son interlocuteur , peutêtre le saurons-nous dans un instant , s'il vous plaît, en votre qualité de crieur public et de liérault de la Cour, d'annoncer mon arrivée au seigneur viguier.

Au moment où Jean Tallabars s'était arrêté devant le palais, la Cour (cHm) municipale de la ville vice-comtale de Marseille , s'y trouvait réunie pour délibérer sur les affaires courantes de la cité ; la séance dut être interrompue pour introduire le nouvel arrivant , qui remit entre les mains du président du conreil le message dont il était porteur.

C'était Guillaume de Thousis , juge du palais, qui présidait l'assemblée en qualité de sous-viguier , à défaut du chevalier Pierre Audibert , viguier du roi , absent depuis quelques jours; la lettre qui lui fût présentée par l'envoyé de la Cour était écrite sur un petit carré de parchemin plié en quatre, fermé des deux côtés par un lacet de soie rouge , auquel appendait un petit sceau de cire dans sa couleur fauve naturelle ; ce sceau portait l'empreinte du lys de Florence et la légende secretum; le juge fit au parchemin une légère incision de manière à ouvrir le pli sans endommager ni le sceau ni l'attache , le passa immédiatement et sans en prendre connaissance , à maître Guillaume Molnéri , notaire public , qui remplissait auprès du Conseil les importantes fonctions de secrétaire et de greffier ; celui-ci donna lecture du message à haa'e voix , en ayant soin de la traduire du latin en langue provençale.

Augier de la Mer annonçait en peu de mots que le Roi , Comte de Provence , et la Comtesse sa femme , devaient quitter l'Italie le 24 ou 25 avril, et passeraient vraissemblablement par Marseille pour se rendre à Avignon. La lettre était datée de Gênes , le '31 mai.

Celte nouvelle fut accueillie avec des transports de joie par les conseillers municipaux , elle leur fit oublier le principal motif de la réunion , qui n'avait du reste rien de bien impor-

tant , pour s'occuper exclusivement de la missive et de la manière de recevoir dignement leur souverain.

Robert, fils de Charles II , de la maison dAnjou , roi de Sicile et de Jérusalem , réunissait à ses autres apanages celui de la comté de Provence. En 1305 , trois ans après la mort d'Yolande d'Aragon, sa première femme, il avait épousé Sanche, fille de Jacques , roi de Majorque. Appelé en llalie pour prendre possession de son royaume de Naplcs , ce funeste présent fait à la Fraiîce , qui fut pour ses rois la source de tant de malheurs et de disgrâces , il se trouva au-delà des Alpes au plus fort des dissenlions qu'avaient soulevées les rivalités de la Papauté el de l'Empire.

Les armes ne lui furent pas toujours favorables , mais il puisa dans la culture des lettres , dont il était admirateur , et dans le commerce des troubadours , qui jellèrent sur son règne un si vif éclat , des consolations qu'il disait préférer aux falisfactions que peuvent donner le pouvoir et les grandeurs.

Le Comte , assiégé dans Gênes , saisit le moment favorable pour sortir de la ville , et , après avoir laissé à son sénéchal Richard de Gambateza , le soin de la défendre , il prit le chemin de la Provence , qu'il n'avait pas revue depuis huit années.

Des motifs à la fois re'igieux. et politiques attiraient en France le (ils de Charles II. Il se rendait à Avignon pour féliciter le pape Jean XXll, nouvellement élu. En outre , Robert était frère de saint Louis , évê(|ue de Toulouse, qui venait d'être canonisé et qui , suivant ses derniers vœux, avait été inhumé dans l'église des Franciscains de Marseille , dont il a\ait embrassé la règle.

Le roi Charles , voulant consacrer à la mémoire de son (ils un monumentdigne de ses vertus el de son rang , avait affecté dans son testament deux mille livres tournois à l'érection d'un monument funéraire destiné à recevoir les restes de saint Louis, provisoirement déposés au milieu du chœur de l'église.

C'était à la translation de ces reliques vénérées que venait

assister le comte Robert, accompagné d"iine >uite nombreuse de prélats et de seigneurs , désireux comme lui de rendre à la mémoire du saint et illustre rejeton royal ce pieux et solennel hommage.

La population de Marseille allait concourir à l'accomplissement de ce devoir sacré , heureuse de trouver l'occasion de manifester son attachement pour la famille d'un prince que ses sujets avaient surnommé le bon et le sage.

Après un premier élan d'enthousiasme, l'agitation qu'avait jeté dans l'assemblée municipale la nouvelle apportée par le messager royal , se calma peu à peu. Pierre de Saint-Jacques , l'un des conseillers , demanda le premier la parole.

Quelque fastidieux que puisse paraître l'exposé des résolutions qui furent prises dans le Conseil , un certain intérêt semble se rattacher à ce récit , car il reproduit la physionomie d'une des plus anciennes délibérations municipales qui soient parvenues jusqu'à nous. Il fournira l'occasion de rappeler les noms de ceux qui étaient alors placés à la tête de l'administration de la cité, noms qui ne sont point encore tous éteints , et , si quelque jour , un écrivain concevait la pensée de tracer l'histoire des anciennes familles marseillaises, il pourrait recueillir dans ces débats plus d'un trait qui lui servirait à esquisser les principales figures de ceux qui ont joué un rôle actif dans l'hisloire de Marseille.

Pierre de Saint-Jacques «En Peyrel de San-Jaume» comme on disait alors , l'un des plus jeunes du Conseil , appartenait cependant , autant par son caractère personnel que par les traditions de sa famille , à la fraction de l'assemblée qui représentait le plus vixemrnl les vieilles et libérales idées marseillaises, c'élail un legs qu'il avait reçu de ses ancêtres et qu'il avait accepté sans réserve. Le jeune Pierre pou\ait-il oublier que son a'ieul avait été en 1213 le premier viguier de 1;\ Confrérie du Saint-Esprit , et (|u'à celte époquj mJinorablc des annales de la ci lé , il était sorti viclorieu& de la lutte inégale

qu'il avait soulenup contro le puissant Hugues de Baux , qui n'aspirait à rien moins qu'à la suzeraineté de la ville , et à l'anéantissement de ses franchises. Chacun se rappelait aussi que le viguier avait été payé de son dévoûment aux intérêts communaux , par une longue et dure captivité , et que , retenu prisonnier par l'empereur Frédéric, qui appuvait les droits du prétendant, il n'avait dû sa liherlé qu'aux sollicilalions puissantes du pape Honorius. La grande et noble figure de celui qui avait été à la fois le fondateur et le martyr de l'émancipation municipale, était encore vivante dans les souvenirs de quelques vieux marseillais.

Pierre de Saint-Jacques s'élant levé , s'avança vers le banc de pierre ( lapis parlatoria ) , placé en manière de tribune au milieu de la salle des délibérations.

— Je ne porte point , dit-il , un cœur assez déloyal pour ne pas me réjouir avec vous de ^arri^ée prochaine de notre seigneur et maître. Si le 13 des calandes d'août 1309 , il a juré solennellement et. devant tout le peuple assemblé , de maintenir nos chapitres de paix et nos privilèges., à notre tour nous lui avons fait à genoux serment d'obéissance et de fidélité ; tous nous prenons l'engagement d'aller à sa rencontre , fut-ce jusqu'à Sainl-Maximin ou à Brignoles ; mais surtout mettons son heureuse venue à profit et saisissons l'occasion d'assurer à la cité de nouvelles franchises et de revendiquer ses anciennes libertés méconnues. Dans ce but , je propose de désigner douze d'entre nous qui seront chargés de rechercher et de rédiger les pactes et statuts qui paraîtront les plus avantageux , pour les soumettre à la sanction royale.

Une violation toute récente des conventions qui, sous la dénomination de Chapitres de paix, assuraient les franchises de Marseille et réglaient les rapports réciproques du Comte et de la Commune , avait motivé la proposition de Pierre de Saint- Jacques. Le Comte de Provence accusait quelques marins marseillais d'avoir rompu l'acte de nolisemenl qui les enga-

geait à son service , en abandonnant le navire avant l'expiration du terme fixé parle contrat , pour ce fait ils asaient été jetés dans les prisons , au mépris des chapitres de paix. La proposition de Pierre de Saint-Jacques trouva des partisans dans le Conseil.

— J'appuye cet avis , dit Raymond de Soliers, ne faudraitil pas aussi prier le roi de se concerter avec Notre-Sainl-Père le Pape , au sujet de la nomination des abbés de Saint-Victor. rs"est-il pas dérisoire et contraire à nos intérêts de voirie bâton abbatial passer continuellement dans les mains de moines étrangers à Marseille el même à la Provence. 11 faut eu tinir avec les envahissements continuels de ces abbés entreprenants qui élèvent la prétention d'avoir droit à notre serment de foi et hommage , elce révérendissime Guillaume de Cardaillac , par la grâce de Dieu aujourd'hui abbé du monastère , ne veut-il pas exiger une dîme de tous les grains , de toutes les moutures el de tous les fourrages. Du reste , je suis prêt à aller à la rencontre du roi à mes propres dépens.

— Et moi de même , fil entendre Barthélemi Bouvin , qui attendait avec impatience Toccasion de placer son mot.

Bérenger Vivaud prit aussi la parole pour appuyer la motion de son ami Pierre de Saint-Jacques ; mais , ajouta-t-il, il faut rendre à notre seigneur l'hommage que nous lui devons. Si le roi se rend à Marseille , nous irons à sa rencontre jusqu'à Aubagne , s'il arrive par mer, le sous-viguier , après avoir fait appareiller les deux galères qui sont dans le porl , ainsi que deux embarcations, l'une pour le roi , l'autre pour la reine , iront les attendre en pleine mer , a\ec ceux qu'il désignera pour les accompagner , et je suis tout disposé à courir au devant du cortège royal.

— Nous vous suivrons , s'écrièrent d'une seule voix , Bertrand de Bouc , Barthélémy Martin , Guillaume Imbert , Bernard Martin , Jean Bota, Hugues Alaman et Raymond des Ar- ^iliers.

La motion de Pierre de Sainl-Jacques ne trouva point dans le Conseil d'opposition sérieuse , la discussion fut bientôt terminée , et lorsqu'il fut question de recueillir les suffrages, l'huissier de la Cour distribua à chaque conseiller deux tablettes, l'une blanche, l'autre noire, couleurs qui portent avec elles leur signilicalion. Chacun d'eux s'avança à tour de rôle vers le président du Conseil , déposa sur son giron la tablette qui était l'expression de son vote et remit l'autre sur le bureau du notaire. Le dépouillement du scrutin donna le résultat qu'il était facile de prévoir.

En conséquence de ce vote , il fut procédé à la nomination des douze conseillers qui devaient être chargés de faire la recherche des nou\eau3i statuts, ce furent : Pierre de Saint-Jacques , auteur de la proposition , Raymond de Soliers , Montolieu de Montolieu , Bernard Gasq, Barihélemi et André Bonvin , Guillaume Martin , Charles Atoux , Pellegrin André , Vivaud de Jérusalem , Raymond des Argiliers et Pierre de Lacepede.

Puis vint le tour d'arrêter le programme des réjouissances publiques et des fcles offertes au cortège royal ; mais quand il fut question de fixer la somme nécessaire aux dépenses qu'allaient entraîner ia réception du roi et de sa suite , Etienne Armoyn , trésorier de la commune , déclara qu'il n'y avait pas une obole dans la caisse municipale ; les conseillers se regardèrent d'abord d'ur air de profonde stupéfaction ; ils finirent cependant par s'arrêter à l'idée que le roi sesait indulgent, puisque c'était pour lui \enir en aide que le trésor public se trouvait dans un état de dénuement absolu , et quant au peuple marseillais , il n'avait pas Thabituded'être exigeant à l'endroit de ses plaisirs officiels ; une plantation de Mai , une procession de béguines, voire même une pendaison sur la place du Palais, ou mieux encore aux fourches patibulaires d Arenc , suffiraient de reste à dûfrayer la joie populaire. Ou saurait tenir compte à rédilité de sa bonne \olonlé sans lui demander l'impossible.

Force fut donc au Conseil d'être avare des deniers communaux, et voici les résolutions qui furent prises en conséquence :

Tous cciMc qui avaient des montures seraient obligés d'aller an-devant du roi jusqu'à Aubagne.

Tous les corps de métiers , précédés de leur bannière, et dans l'ordre de préséance que le Conseil prit soin de rr'gler pour é\iler les rixes , iraient processionnellement se ranger devant le rempart , en face du couvent des frères Mineurs.

Les habitants seraient tenus , pendant la nuit , de placer une lanterne allumée par chaque deux maisons.

La Commune achèterait deux dais en étolTe de soie pour abriter le roi et la reine, mais ceux qui auraient l'honneur de les porter feraient provisoirement l'avance du prix d'achat.

Bernard Garnier , Hugues de Conchis , Raymond Montagnier , Augier de la Mer le fils, Charles Atoux , Giraud Allaman , furent désignés pour tenir le dais du roi.

Jacques Ricaut , Alphant de Temple , Pierre des Argiliers , Fouques de Montolieu , Jean Bota, Raimond Finaud , devaient porter celui de la Reine.

Le Conseil accorda l'honneur de tenir la droite du roi à Barthélemi Bonvin , Bernard Gasq , Montolieu de Montolieu et Raymond de Suliers; la droite de la reine à Pellegrin André, Vivaud de Jérusalem , Guillaume Martin et Pierre Bremond de Saint-Félix.

Tout n'était pasenco."e réglé , la sûreté de la ville commandait de prendre plusieurs mesures de police; maintenir la tranquililé dans la population qui allait s'accroître considérablement par suite de l'influence d'étrangers que devait attirer à Marseille la présence du roi et de sa suite ; prévenir toute occasion de tumulte et d'incendie ; pourvoir la ville assez abondamment pour éviter la disette et le manque de vivres ; ouvrir les portes à tous ceux qui désireraient participer à la joie populaire , sans crainte de représailles.

L'assemblée fit choix de deux conseillers par sixain qui se-

raientchargés d'imposer aux aubergistes et hôteliers l'obligation de se pourvoir de toutes choses nécessaires à l'alimentation des hommes et des animaux, pendant tout le séjour du roi, d'après une taxe qui serait dressée par eux; le viguier tiendrait la main à l'observation des règlements qui auraient été arrêtés. Cette résolution devait être communiquée au conseil municipal de la ville épiscopale et prévolale , pour imposer un règlement analogue dans le district de sa juridiction.

L'effet de toutes les lettres de marque et de gage concédées par la Cour jusqu'au jour de la délibération, cesserait pendant le même délai. Toute personne , débiteurs principaux ou cautions , pourrait se rendre à Marseille pour la fête de la translation de Saint-Louis , sans crainte de gagerie.

Il serait interdit , tant aux citoyens qu'aux étrangers de porter des armes dans l'intérieur de la ville.

Le privilège des boulangers fut suspendu, le Conseil accorda pendant un mois à toute personne voulant vendre du pain , deux onces de tolérance en sus de la faveur d'usage, pour chaque pain blanc d'un quarteron , suffisamment cuit.

Les douze prud'hommes que l'assemblée choisit pour veiller à l'exécution de ces divers règlements furent :

Du sixain de Saint-Jean : Pellegrin André et Giraud Allaman le jeune ;

Du sixain des Accoules : Guillaume Martin et Olivier de la Mer ;

Delà Draperie : Pierre de Lacepède et Raymond Montagnier ;

De Saint- Jacques : Pierre Dieude le vieux et Jean Bénédit;

De Saint-Martin : Guillaume le Sarrasin et Guillaume Gasquet ;

De la Callade : Guillaume Bonvin et Jacques Rolland.

EnHn , malgré la pénurie des finances, le Conseil délibéra d'acheter deux charges de cire pour faire cent torches de six livres chacune qui devaient èlrebriàlées devant les reliques de saint Louis.

II accorda de plus une gralitication de cent li\i-es au couvent des Frères Mineurs.

Pour subvenir à ces dernières dépenses , le Conseil autorisa une taille sur les fours , de deux deniers par chaque émine cuile , d'un denier par panai ou d'une obole par quarteron.

Le 20 mai, la ville de Marseille avait pris dès le matin un air de fête inaccoutumé. Les boutiques fermées, les établis des marchés publics abandonnés, les tables des changeurs désertes, indiquaient à ne pas s'y méprendre, que toute idée de trafic avait été délaissée pour faire place à d'autres senlimens, à d'autres devoirs. C'était le jour attendu pour l'arrivée du roi Robert etde son brillant cortège. Les gens demétiers se rendaient en toute hâte vers la place assignée à leurs bannières respectives, la noblesse marchande, les conseillers de ville, se dirigeaient du côté du palais, où le sous-viguier les attendait. Les femmes avaient revêtu leurs plus beaux habits , les enfants poussaient des cris de joie, c'était partout une animation, un mouvement, une agitation impossible à décrire, mais que rappellent ces fêles religieuses de l'octave de la Fêle-Dieu où toute la population de Marseille court a\ec tant d'élan.

Le roi devait pendant son séjour occuper l'appartement qui était réservé au comte de Provence dans le couvent des frères mineurs. Ce couvent, dont il ne reste plus de trace, qui fut démoli lors du siège de Marseille parle connétable de Bourbon, en 1525, et dont les débris ont été employés dit-on, sous François 1", à la construction du fort Notre-Dame-de-la- Garde, se trouvait hors des remparts, sur l'emplacement de l'île formée aujourd'hui par les rue Tapis-Yert d'un côté et du Poids-de-la-Farinede l'autre. Il élaitau centre de deux bourgs appelés Robaud-le-vieil, au midi, et le bourg des Olliers, au nord , principalement habiles par des tanneurs et des teinluturiers, dont les ateliers étaient alimentés par une dirivalion du ruisseau de Jarret. L'espace compris entre la façade du couvent et le mur de la ville, au couchant, portail le nom de

place du Rempart, il est devenu le cours Bel zu ri ce ; mais il était alors séparé de la ville par un large lossé. Le monastère aux murs crénelés s'élevait au centre, comme une forteresse munie de tous les ouvrages nécessaires à repousser une attaque et dominait de toulesa liautcur les habitalionsqui l'environnaient et qui étaient venu cherclier sous son égide un abri lutélaire. Toutefois une grande partie de l'édifice n'était point encore terminé, tout un côté de l'église et le dortoir du couvent étaient en construction.

La longue esplanade qui le précédait avait été envahie de ])onne heure par le gros de la population de chaque quartier. Tous ceux qui n'appartenaient ni à une corporation ni à la suite du \iguicr s'y élaieni réunis et les nrbaletiers avaient fort à faire de maintenir les tlols de celte masse agitée et à ménager dans le milieu un étroit passage pour le cortège officiel. Puis, c'était à chaque instant des disfiules pour une place usurpée, pour une robe froissée ou déchirée, un bouton d'or ou d'argent perdu ou arraché dans la foule, et les éclats de rire des jeunes gens et les agaceries des jeunes filles.

— Hé ! disait l'une , Margarida de Correis c'est depuis que ton mari Raymond le cuiralier vends les cuirs trois sous six deniers que tu prends place à côté de donna Antonieta Vi\anda? Le troisième rang est assez bon pour toi.

— Té! disait l'autre, voyez Johannela Fabressc, la marinière, qui porte les manches de sa cotte hardie doublée de menu vair !

— Ho! répondait l'autre, elle est maintenant la voisine de noble En Bertrand d*^ Ba.doneccia , dans la rue de Jehan Boniface ; avant elle «'lait bien heureuse d'avoir un simple capuchon de drap \{ir(.\ sans fraise.

Tous ces propos assourdissants furent interrompus ou plutôt dominés par le son de la trompette municipale qui annonçait une publication du crieur public.

Place à sen Jaume Lica , disait la foule en se rangeant sur son passage

« Mandamen es, » prononça le héraut de sa voix la plus sonore, « que neguna persona, pie\aJa o slragna, non vaga armât » ni porli armas de nueg ni de jorns en la ciulal de Massella ni » en los horcx, si non o fasia inlranl et yssent de la ciulat de » Massella, per mar o per Icrra , ananl o lornanl de las \ignas » et de luraulras honors, o vcnenl dalons de foras de la terra, » en pena de xxv libras, et oUa perdria las armas que porla- » ria, et que lot hosle el hoslalaria o delà dire a son hosle que » deia layssar las armas en son host^d , el si non oITazia losle et » hostaliera pagaria la pena que lo home strans deuria pagar.»

Bien dit ! s'écria la foule en applaudissant,

« Mandamen es que tola persona qiialquasia, sia principal » 0 fermansa o allra, que doplcs de venir o non volgues venir » a la ciulal de Massella per viayson de reprcsallas o de gaia- » rias per la corl de Massella autreiadas, per qualque deute » que sia, ^enga seguramens a la ciulat de Massella am vie- » tuais el anib aulras causas qui Jur plassa o con que vucUan, » con so sia causa que las gaiarias sian suspendudas dedimen- » gue que ven en un mes, per honor de la fesla de mon segnor » San Loys , exceplatz empcro baneiatz, forestalz ofaydilz. »

Bravo! dit la foule en applaudissant de plus fort.

« Mandamen es que sia fach sus los forns una lalhia de dos » deniers per chasque eniina de blad, o un denier per panai, o » una obola per quarlon. »

Celle fois la foule n'applaudit pas.

Mais au même instant et pour faire diversion à l'effet produit par le dernier cri, les bannières des corps et méliers débouchaient par la porte du marché pour se ranger sur la place du Rempart, en face du couvent des frères mineurs, et l'on vit successivement défiler dans l'ordre suivant :

La bannière du conile de Provence et de la commune de Marseille,

La bannière de la ville épiscopale et prévoiale

Les changeurs,

Les drapiers,

Les épiciers,

Les lanneurs,

Les calfats,

Les charpentiers,

Les menuisiers,

Les bouchers,

Les laboureurs,

Les me'gissiers,

Les tailleurs.

Le» pelletiers,

Les tailleurs de pierre.

Les forgerons.

Les chaudronniers,

Les meuniers,

Les fourni ers,

Les jardiniers.

Les corroyeurs,

Les savetiers,

Les orfèvres,

Les couteliers,

Les merciers,

Les boulangers,

Les tonneliers

Et les aubergistes.

Lorsque chaque bannière eut pris la place qui lui e'tail assignée d'après le règlement du conseil, le sous-viguier ordonna au crieur public de faire la publication suivante par trois fois consécutives :

« Que tôt homme que porti seguiera de meslier o dart qnel- » quesia et que acompagnc sa seguiera, estia en loluecdonat, I) ordenal et stablit per la cort, tenenl en aquel luec sa seguiera » etcompagtiantaquclla et non si mudeu daquell luec en altre )) set mandement de la cort, sotz pena de cinquanta libras et

» del tors et de lavcrs, o niays o mens , a volunlal de la » cort. ))

Les derniers mots de la publicalion se perdaient à peine dans les airs qu'une vive commotion courut au milieu de la foule frémissante, et au même instant un nuage dépoussière, s'élevant du côté du midi, annonça l'arrivée du cortège royal. Des acclamations s'élevèrent de toutes parts pour saluer l'heureux retour du prince si longtemps désiré, puis un moment de calme sembla suspendre la vie et le mouvement de celte population si bruyante et si animée.

Le roi se montra le premier, couvert de pied en cap de ses armes de combat, monté sur un palefroi de bataille à la housse dépourvue d'ornemens ; si ce n'eût été la couronne comtale qui ceignait le haut de son casque et l'écu au champ d'azur semé de fleurs de lys aux lambel de trois pendans attaché à son arçon, on l'eut pris pour le chevalier le plus modeste de son armée. Aucune autre marque distinct! ve ne le signalait comme seigneur et maître de puissans et nombreux apanages. Sous la visière de son casque, presque rabaissée, une tristesse profonde était répandue sur ses traits, altérés avant l'âge par les traces qu'y avaient laissées de longues douleurs. 11 saluait de son épée la foule de ses sujets, qui semblaient comprendre les sentimens qui assiégeaient son âme et gardaient autour de lui un silence respectueux.

La reine qui marchait à la suite, accompagnée de Jean, duc de Duras, prince de Morée, frère du roi, était dans tout l'éclat de sa beauté. Sa blanche haquenée, caparaçonnée d'une housse de velours bleu armoriée de Provence et de Majorque, sa robe de soie brillante des rellets d'or et d'argent, contrastaient avec le costume simple et sévère de son royal époux.

Puis venait le cortège des courtisans, composé de seigneurs, de chevaliers, de soldats, de troubadours et d'aventuriers, atla^^ chés à la fortune du roi, parmi lesquels on distinguait des marseillais de toutes classes.

Le roisuspciulil un inslaiU sa iiiarclie pour recevoir Icsl'clicilalions du >iguicr cl les hommages des ofliciers municipaux, qui proleslèrenl de leur dévouement el de leur lidélilé; mais lorsque ladépulation du conseil lui présenta le rouleau sur lequel étaient transcrites les nouvelles garanties réclamées au nom ds la cité, sa figure s'assombrit.

— Des libertés à notre ville de Marseille, inlerrompit-il avec l'accent de la colère, elle n'a que trop abusé de celles que notre aïeul, d'illustre mémoire, lui a concédées; n'est-ce pas assez d'avoir dissipé les armes de nos arsenaux, engagea je ne sais quels marchands, les ancres, les rames, les voiles et toutes les munitions de nos galères royales ; laissé tomber en ruine les tours et les remparts, combler les fossés, — et le roi montrait les crénaux démantelés, les murs dégradés par de nombreuses et larges brèches qui livraient la ville à la merci du premier assaillant.

— Sire, se hasarda de faire entendre un des conseillers, ce sont

les malheurs du temps

— Qui ose dire cela el conmient attacher quelque importance à de semblables excuses. Soyez un peu moins prodigues de beaux habits, et sil ma plu sur vos sollicitations et pour favoriser votre commerce de consentir à reformer les vieux statuts qui interdissaient à vos femmes les vêtemens de soie et les joyaux d'or et de perles, je saurai bien les rétablir et couper court à ce luxe auquel vous sacrifiez sans nul souci de l'intérêt public ; — et sans attendre davantage le roi entra dans l'église des frères mineurs. Après avoir fait une courte prière sur les marches de l'autel où reposaient les restes de son frère, il monta dans la chambre royale tpii lui avait été préparée, entouré de ses plus intimes conseillers.

A ce moment les dernières lueurs du crépuscule répandaient une clarté douteuse sur les faubourgs qui s'étendaient au [>ied du monastère ; quel<|ucs Uambeaux de cire jaune, supportés pur des torchère^; jeluient une lueur sombre dans la pièce

où le roi s'ûlail relire. Robert venait de parcourir à petites journées son duché de Provence dans la partie où la nature semble avoir versé à pleines mains toutes ses faveurs ; la campagne avait repris une nouvelle vie sous cette luxuriante et vigoureuse végétation qui se développe en Provence à la suite des bienfaisantes pluies d'avrd. Le roi avait pu apprécier les richesses qui étaient répandues sur cette terre généreuse qui ne cédait en rien aux plus belles contrées de l'Italie et de la Sicile.

Hélas! disait-il avec une douloureuse mélancolie, funeste et insatiable ambition qui me pousse malgré moi à la conquête d'une couronne qui ne reposera peut-ctre jamais sur ma tête ou que j aurai bien de la peine à maintenir, lorsque je laisse à l'abandon celle qu'il faudrait si peu pour relever. Je ne suis pas surpris que mon beau cousin le roi de France regarde ma Provence d'un œil de convoitise et cherche à la réunir à son royaume; Jérusalem est au pouvoir d'un mécréant ; ma royauté de Sicile nage dans le sang de mes sujets ; mon comté de Piémont est en proie à toutes les horreurs de la guerre civile ; par dessus tout le trésor public est épuisé et plus d'argent pour solder mes hommes d'armes.

— Sire, dit le sous-viguier, votre auguste personne ne doit point désespérer, notre Saint Père le Pape viendra en aide au lils de l'Eglise et lui fournira les moyens de conquérir le royaume dont il l'a gratifié ; puis il est d'autres ressources sur lesquelles vous pouvez compter; voyez-vous ajouta-t-il, en étendant la main du côté de l'orient, dans la direction des hauteurs du plan Saint-Michel, cette flamme rougeâlre qui s'élève vers lescieux au milieu de cette noire fumée.

— Un incendie ! dit le roi.

— Non, ce senties dernières lueur du bîicher sur lequel vient d'expirer un criminel que le viguier a condamné dans son dernier parlement, un misérable juif (jui conspirait contre le Pape et votre majesté, de concert a\ec Tempereur Frédéric.

— Mou \igiiier ne saurait êlro trop sévère conlre celle race maudite, malgré l'appui que lui prèle le seigneur évêque de Marseille et le conseil de la commune vicomlalc; mais il n'élail pas seul coupable, reprit le roi api'ès un moment de silence?

— C'est ce que nous allons connaître bientôt, car le nulairede la cour a dû recueillir par mon ordre les révélations du mourant à ses derniers momenselje lui ai prescrit de venir de suite m'en rendre compte.

Au même instant Barthélémy de Salinis, notaire du conseil, entrait dans la chambre du roi et remit au sous-viguier son protocole sur lequel se trouvaient transcrits ces paroles que le condamné avaient prononcées avant de monter sur le bûcher :

« Segnors lug augaset lug mi sias garentia que ieu Salmo- » net, m de Maquessoni, die que ieu avia acusat et aviadepau- » sal mon dig contra Abramet de Draguignan et Isacan de » Israël et Marvana Tenchureri, juzieus, ieu ios escuzi de lot » en lot, et die en perill de marma que aco que ieu a^ia dig » non es verital mays es messonega, car so que ieu ay dig con- » Ira els in depausat avia dig per mala volontal que ieu lur » portaria, e escuzi en marma car falsament ho avia dig. »

— Et ces juifs, dit le roi, se trouvent en votre pouvoir?

— Oui sire, ils sont détenus depuis longtemps dans les prisons du palais.

Vers le milieu de la nuit les syndics de l'université des juifs de Marseille, versaient entre les mains du trésorier royal une somme de mille florins; c'était le prix que le sous-viguier avait taxée pour la remise de l'acte qui constatait l'innocence des trois accusés.

Le roi à son réveil entendit chanter ce couplet d'un vieux roman provençal :

Lo j(jnis es (.'iars c bel* e gens t'I soleils leva lesplundciis

El? auzpls perla malinada Ko matin qaespan la rosada E por lo tomps qu'es on dousor Chantai! desobre la verdor E salegron enlor latin.

C'était le signal du départ que donnait le troubadour Taradet de Flassans.

Le roi, en eflet, quitta Marseille dans la matinée du 21 mai elce ne fut que sept mois après qu'il vint mettre à exécution les dernières volontés de son père en assistant à la translation des reliques de saint Louis son père.

A. MoRTRFrir.