M. il. Spencer semble ii'i faire un résumé de Bes

■ e qu'il signale ici comme dei an1 former la partie essentielle des <-t mi^s historique?, d i - précisément ce qu'il ;i étudié lui-même dans les vol intén : l'il consacre a la Bociolog

46 li BRBERT SPENCER.

compte de l'état «les arts industriels tu point de vue technique en décrivant Les procédés employés el en indiquanl la qualité des produits. Ge n'est pas lout : il y aurait à faire le lableau de l'état intellectuel aux différents degrés de développement de la nation, ce qui m comprend pas seulement la description de son système d'éducation, mais encore celle du progrès scientifique et de la direction dominante de la pensée. Le degré de culture esthétique dont témoigne l'état des arts, architecture, sculpture, peinture, arts du vêtement, musique, poésie, fiction, serait soigneusement noté. Et qu'on n'oublie pas d'esquisser le tableau de la vie journalière du peuple et de faire connaître sa manière de se loger, d< nourrir, de s'amuser. Enfin, pour servir de lien à tous détails, il faudrait insister sur les idées morales, tant théoriques que pratiques, de toutes les classes de la société : elles se révèlent par les lois, les usages, les proverbes, les actions. Ces faits, autant du moins que W permettent la clarté et l'exactitude, devront être groupés et systématisés de manière à être facilement embrassés dans leur ensemble1 et envisagés dans leur mutuelle et réciproque dépendance. Le but à atteindre est de fixer l'attention sur leur action réciproque2 ; le problème à résoudre est de déterminer les faits qui coexistent dans le développement social. En conséquence, le tableau (\f< siècles successifs doit être disposé de telle sorte que Ton voie d'un coup d'œil comment les croyances, les institutions, les coutumes, l'organisation s'est modifiée et comment un ensemble, un consensus d'institutions s'est ] transformé en un autre ensemble, un autre consensus qui a remplacé le précédent. Voilà de quelle manière la connaissance du passé pourra nous éclairer sur nos devoirs de citoyen et nous servir de guide. La seule histoire qui ait une réelle utilité et une valeur pratique est celle que l'on pourrait appeler sociologie descriptive.