Emerson, philosophe américain «le notre sièc

:;. i mi connaît la théorie île Darwin but la lutte pour la vie on conourrei vitale (struggle for life

Les écrits «le M. Kingslej ' indiquent une réaclio i contre la culture forcée; réaction, comme elles sont toujours, poussée peut-être un peu trop loin. Parfois, des lettres el des articles dans les journaux ont montré l'intérêt qu'on commence à porter ,:i l'entraînement physique Et la formation d'une école, désignée du surnom significatif de « christianisme musculaire <>, implique le progrès de cette opinion que nos méthodes actuelles d'élever les enfants ne tiennent pas suffisamment compte du bien-être corporel. Le sujet est évidemment mûr pour la discussion.

Mettre d'accord le régime de la chambre des enfants et de l'école avec les vérités établies par la science moderne, voilà le desideratum. 11 est temps que nos enfants participent aux bienfaits que nos moutons et nos bœufs retirent des investigations du laboratoire. Sans mettre en doute la haute importance de l'entraînement des chevaux et de l'engraissement des porcs, nous souhaiterions que, la production d'hommes et de femmes bien constitués étant aussi de quelque importance, les conclusions indiquées par la théorie et démontrées par la pratique fussent appliquées dans un cas comme dans l'autre. Plus d'une personne sera probablement étonnée, scandalisée peutêtre, de cette association d'idées. Mais il est un fait indiscutable, et dont il nous faut prendre notre parti, c'est que l'homme est sujet aux mêmes lois organiques que les créatures inférieures. Aucun anatomiste, aucun physiologiste, aucun chimiste n'hésiterait un seul moment à affirmer que les principes généraux applicables au progrès vital chez les animaux sont également applicables au progrès vital chez l'homme. On ne peut que gagner h admettre franchement que les généralisations obtenues par l'expérience et l'observation appliquées aux bêles, demeurent acquises pour l'homme. Quoiqu'elle soit encore à l'état rudimentaire, la science de la vie a déjà atteint

1. Auteur contemporain de romans dont les héros sont remarquables à la fois parleur force physique et par leur piété. De là le nom de christianisme musculaire donné au système de ce révérend.

L'ÉDUCATION. 18o

certains principes qui sont au fond du développement de ions les organismes, j compris l'organisme humain. Ce qui reste à faire, ce que nous allons essayer de faire dans une certaine mesure, c'est de l'appeler les plus essentiels de ces principes fondamentaux applicables à L'élevage des enfants et des jeunes gens.

La tendance rythmique1 appréciable dans toutes les parties de la vie sociale, tendance qui se manifeste par ['avènemenl du despotisme après la révolution, ou, en nous-mêmes, par l'alternative d'époques réformatrices et d'époques conservatrices ; qui, après un âge de dissipation, amène un âge d'ascétisme, et réciproquement; qui produit dans le commerce les engouements et les paniques; qui porte les esclaves de la mode d'un excès absurde à un excès tout contraire : celle tendance rythmique affecte aussi nos habitudes de table, et, par conséquent, le régime qu'on impose à la jeunesse. Après une période caractérisée par un certain excès dans le boire et le manger, est venue une époque de sobriété relative, qui, dans la secte des abstinents* el celle des végétariens, montre les formes extrêmes delà protestation contre les excès de nourriture d'autrefois. Ki conformément à ce changement de régime chez les adultes, s'est produit un changement parallèle dans le régime imposé «aux filles et aux garçons. La maxime des générations écoulées était que, plus un enfant pouvait Être excité à manger, mieux il devait s'en trouver; et même aujourd'hui, parmi les fermiers des districts éloignés, où les idées traditionnelles persistent le plus, on peut trouver des parents qui poussent leurs enfants à manger jusqu'à la réplétion. Mais dans les classes éclairées, qui font ouvertement étalage de leur réaction vers