L'ÉMULATIOIV ET LES RÉCOMPENSES

La discipline « excitatrice ». — Tendances contraires. — Les récompenses sont justes autant qu'utiles. — Le bien qu'on a dit de l'émulation. — Témoignages presque unanimes. — Les dangers de l'émulation. — L'émulation avec soi-même. — Excitation des sentiments personnels. — Les récompenses : l'approbation et l'éloge. — Les récompenses positives. — Qu'il ne faut pas abuser des récompenses. — Les récompenses collectives. — Réflexions générales.

La discipline excitatrice. — Bien que nous ne pensions pas qu'on puisse faire de l'émulation le principe unique de ce que nous appellerons la « discipline excitatrice », celle qui stimule, qui pousse au travail intellectuel, nous ne connaissons pourtant pas de mobile studieux qui soit aussi puissant, et nous répéterons volontiers, après Bain, que « l'aiguillon de l'émulation, quand il exerce toute son influence, tient lieu de tous les autres ». L'émulation a sans doule ses inconvénients et ses dangers, au point de vue moral ; mais, au point de vue intellectuel, elle n'offre que des avantages. Elle est la forme scolaire de l'ambition, et c'est l'ambition qui dans le monde secoue la paresse, excite l'effort, réalise le progrès. Ce serait folie que se priver volontairement dans les écoles, av€c des enfants et des adolescents, d'un stimulant précieux, dont les hommes faits ne sauraient eux-mêmes se passer.

Et l'utilité de l'émulation une fois reconnue, on ne saurait renoncer aux récompenses qui en sont inséparables : car c'est par elles qu'on anime et qu'on vivifie l'ambition des élèves; par conséquent elles s'imposent, l'émulation n'étant satisfaite que si les efforts qu'elle suscite aboutissent à un résultat