M LA PETITE MORALE EN EDUCATION

(rompe, devaient avoir le pas sur lui. Je m'étonne, par exemple, qu'un éditeur aussi lettré que M. Charpentier ne nous ait pas encore donné une nouvelle et bonne édition de Mademoiselle de Launay. Il fallait rendre à la circulation ce spirituel écrivain, dût-on même, pour lui faire place, évincer le Père Goriot ou le Lys dans la Vallée. Je m'étonne également qu'on n'aif point réimprimé les Éloges de Fontenelle, l'un des livres les plus ingénieux de notre langue , et j'ajouterais volontiers , l'un des plus bienfaisants. On y pensera peut-être ; en attendant, nous sommes loin de nous plaindre de la réimpression des lettres de Chesterfield. Nous déclarons (il faudrait dire peut-être nous avouons) que nous avons lu avec intérêt les onze cents pages de ces deux volumes , à commencer par l'élégante notice de M. Amédée Renée, qui, pour le remarquer en passant , ayant tout dit , nous rend notre tâche assez difficile. Le livre de lord Chesterfield , ce Machiavel des salons, ne peut plus faire aucun mal. L'espèce de corruption dont il est le bréviaire n'est contagieuse aujourd'hui pour personne. Elle est trop cynique pour les uns , trop froide pour les autres. On ne peut voir dans ce livre, si vous le réduisez à ce qu'il a de mauvais ( et à coup sûr tout n'en est pas mauvais ) , qu'un sujet d'observation psychologique et un précieux document sur une époque de dissolution (à prendre ce mot dans tous les sens à la fois), sur une société où les incohérences et les disparates abondent.

Lord Chesterfield est bien de son siècle par cet en-