PENSÉES DIVERSES SCR L* EDUCATION
affectueux, où il faudrait soigneusement maintenir l'enfance? et parmi les hommes célèbres, les plus grands n'ont-ils pas grandi dans l'ombre, moins occupés de leur renom futur que du noble attrait de la science, de l'art ou de la vertu? Oh! l'amour de la gloire saura bien venir; laissez-le faire; ne l'aidez pas à usurper dans le cœur de l'enfant la place des affections tendres ; que son souffle ardent ne brûle pas ces germes délicats, qui, desséchés, ne peuvent plus recroître; l'idée de la gloire est avide, usurpatrice; admise au seuil de la jeune âme, elle en aurait bientôt envahi tout l'espace; et l'amour, à qui, comme tous les esprits élevés, vous décernez la meilleure place et l'empire de la vie, l'amour, où le placerezvous?
Le style enfantin n'a point pour les enfants tout l'attrait que nous imaginons.
Les bons livres d'enfants sont les meilleurs parmi les livres d'hommes. Les livres qui ont bien conçu et bien représenté la vie de l'enfance, sont du nombre de ceux qui donnent le plus à penser ; ils ramènent l'homme et la morale à leur plus simple expression, et contiennent une psychologie d'autant plus profonde peut-être qu'elle est plus élémentaire. Un livre d'enfants peut être un grand et beau livre.
Peu de gens ont vocation d'écrire pour la jeunesse, et beaucoup s'en mêlent; peut-être n'est-il, dans cet ordre d'écrits, « point de degrés du médiocre au pire. »
PBNSéBS DIVERSES SUR l' ÉDUCATION. 213
Il faut apprendre aux enfants à éviter l'exagération dans les termes, comme une première déviation de la vérité.
La morale n'est pas toute en formules; la morale, dans les commencements, est aussi bonne à supposer qu'à enseigner ; il importe autant de donner à l'enfant le préjugé du bien que de lui en présenter la règle; il y a un bon goût en morale comme en tout le reste; et sans préjudice de la théorie qui aura son tour, je voudrais que l'instinct prît les devants. La vérité n'est pas seulement une idée qu'il faut connaître; c'est un air qu'il faut respirer; c'est un régime qu'il faut suivre; c'est un regard qu'il faut occuper de la vue du bon et du beau. On néglige trop cette méthode qui est celle de Dieu même ; Dieu nous sauve en se montrant; la foi est un regard.
ÏX.
