LB CHRISTIANISME

mutuel, l'autorité, l'obéissance, quelque chose, en un jnot, de saint, l'État, quelque forme qu'on lui donne, n'aura point de base solide ; et la piété entre parents dérive uniquement de la piété proprement dite. C'est aux chrétiens, tout spécialement, à y pourvoir; j'entends d'abord au sein de leurs propres familles, dont plusieurs, même dans les régions de la plus haute orthodoxie, sont trop éloignées d'être, dans la force du terme, des familles chrétiennes. On ne ferait même, hélas! que rester dans les limites du vrai en imputant à certaines méthodes religieuses, qui se piquent de rigueur et de fidélité, le visible déclin de la discipline chrétienne dans mainte et mainte maison taxée d'ailleurs de rigorisme. Il y a, nous l'avons vu, une certaine piété, haute en couleur, vive d'accent, sévère d'aspect, qui méprise l'éducation, et qui, dans l'occasion, élève à la hauteur d'un système les faiblesses du sang et les infidélités de la paresse. En un mot, quoique nous restions convaincu que c'est autour de quelques foyers chrétiens qu'il faut chercher la reproduction la plus correcte du vrai type de la famille, nous sommes contrairft d'avouer que bien des familles de chrétiens auraient à profiter à voir vivre des familles du monde, étrangères ou même hostiles aux convictions évangéliques. Bon nombre de ceux du milieu desquels la réforme doit venir ont donc à se réformer. Ils y penseront. Malgré la résistance que le monde a toujours opposée et qu'il opposera toujours aux doctrines caractéristiques du christianisme, malgré l'état de guerre où vivent, à l'égard l'un de l'autre,

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l'Évangile et le siècle, l'Évangile toutefois, réalisé dans la vie de ses disciples, exerce, exercera toujours sur les mœurs générales, en vertu de sa vérité, c'est-àdire de son rapport intime avec la nature des choses, en vertu de son utilité qu'on ne peut lui contester longtemps, une influence incalculable. La famille chrétienne, qui est la vraie famille, est comme un de ces tableaux d'un grand maître, dont le temps et la négligence ont voilé le dessin et noyé les couleurs. Cette surface noire, c'est un Poussin, c'est un Raphaël : tout à l'heure ce n'était qu'une planche ou un lambeau de toile; bientôt, grâce aux soins d'un art pieux, ce sera un monument et un trésor. Que, dans cette courte allégorie, les chrétiens lisent leur devoir. Le sort de l'État dépend de la condition de la famille; la condition de la famille dépend d'eux peut-être.