CHAPITRE IX

Comment on produira chez notre entant le gentiment instinctif du beau en tout genre. — Prendre son point de départ dans les première! manifestations de la nature. — Comment se forme la main et le coup d'œil de l'enfant. — But de l'enseignement des premiers éléments du dessin. — Comment on forme l'oreille et la voix de l'enfant. — But de l'enseignement des p/emiers éléments du chant.

Nous produirons chez notre enfant le sentiment instinctif du beau en tout genre, en ne l'entourant que de choses excellentes et en les lui faisant apprécier. Cela est facile pour le beau physique, pour le beau intellectuel et pour le beau moral par la méthode qui nous occupe, puisque nos ouvrages classiques doivent représenter l'idée et la forme, et, ces ouvrages, il les aura toujours sous les yeux.

Tout ce qui nous entoure habituellement agit sur nous d'une manière insensible, mais permanente et toutepuissante. « L'éducation, dans ce qu'elle a de durable et

de tout à fait invincible, dit M. de Montégut, ne se compose guère que d'influences de ce genre... Co n'est pas indifféremment que l'œil d'un enfant contemple dès ses premiers jours de belles et nobles images, et c'est ainsi que l'on a judicieusement expliqué l'aptitude naturelle des Italiens à saisir la beauté pittoresque (1). »

M* d'Henriet dit également : e ... Les hommes dont l'esprit est le moins disposé à se laisser toucher par l'idée de beauté morale, intellectuelle et physique, subissent à la longue et à leur insu l'influence des spectacles qui ont frappé leurs yeux dès l'enfance (2). »

Tous les procédés que nous indiquons agissent puissamment de cette façon, nous l'avons vu par tout ce qui précède.

Mais, outre celte influence générale, un enseignement méthodique des plus simples éléments est nécessaire, afin de déposer les germes qui doivent se développer plus tard ; pour cet enseignement, comme pour tout le reste, nous suivons les indications de la nature, nous la prenons pour guide et pour institutrice.

L'enfant est porté à imiter les cris, à chanter, de même qu'à crayonner, à imiter les contours des objets

(1) Revue des Deux-Mondes, 1 er juin 18G2.

(2) Idem, 15 octobre 1868.

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qu'il voit, à tracer des bonshommes, des arabesques, des ébauches de toute sorte. Alors, bien loin de le gronder, de le rebuter comme on le fait habituellement,

on l'encouragera dans ces choses afin de pouvoir les modifier, et former, sans même qu'il s'en aperçoive, sa voix, son oreille, rendre sa main sûre et juste et donner de la rectitude à son coup d'œil. Tout cela peut se faire avec une facilité que l'on ne soupçonne même pas.

C'est dans l'instinct de l'enfant de reproduire ce qu'il voit. Qu'un morceau de craie tombe sous sa main, et bientôt le tableau noir sera couvert de dessins de sa façon. Quelque incorrectes que soient ces premières ébauches de sa main faible et novice, c'est le point de départ que nous offre la nature et qu'il faut saisir pour lui former sans contrainte l'œil et la main, en reprenant les éléments de ces mêmes traits, en les faisant avec lui et après lui. — L'instinct qui le porte à tracer ces premières ébauches le porte également à les perfectionner. En le guidant avec intelligence, ce perfectionnement ne sera donc que l'épanouissement naturel de ses tendances et de ses facultés.

On aura toujours devant les yeux que notre but ici est moins l'enseignement du dessin que celui des éléments nécessaires pour former la main et le coup d'œil. On conduira notre enfant à tracer à main levée, d'abord sur le grand tableau , ensuite sur l'ardoise portative et sur le cahier, des lignes droites, des lignes courbes, des cercles, et aies partager en parties détermi-

nées. Ces exercices ayant lieu avant que son œil et sa main aient été faussés par de mauvaises habitudes, on obtiendra des résultats surprenants et d'une importance que l'on ne saurait trop estimer. Ces opérations élémentaires sont la base d'un grand nombre d'arts et d'industries, et viennent en aide dans une foule de circonstances. Que Ton soit artiste ou simple manœuvre, ingénieur ou capitaine , ils permettent de trouver dans soi-même des ressources que rien ne saurait remplacer. « Les industries qui appellent le concours du dessin sont en effet si nombreuses, qu'on aurait plus vite fait d'énumérer celles qui peuvent à la rigueur s'en passer, que de mentionner celles qui ont un besoia constant du sentiment de l'art (1). »

Une fois qu'on l'aura mis dans une bonne voie, qu'il aura contracté un bon pli, il continuera à se former naturellement, de lui-même. Dans quelque circonstance qu'il se trouve où il aura besoin de tracer des lignes, de faire une ébauche quelconque en ce genre, il le fera avec la justesse acquise, et les nouvelles opérations qui se présenteront dans le courant de la vie deviendront un exercice qui le fortifieront dans les habitudes qu'il aura prises dès la première enfance.

(I) D'Hcnriet, Revue des Deux-Mondes, 15 octobre 1808.

Il en est de merae pour tout ce qui a rapport à la justesse de la voix et de l'oreille : ce n'est pas précisément la musique qu'on lui enseignera d'abord, mais les tons, la gamme, quelques applications faciles, propres à former ses organes, à les fortifier, à leur donner la justesse et la perfection dont ils sont susceptibles, avant qu'Usaient reçu de fausses impulsions.

Les plus simples exercices suffisent pour faire des organes de notre enfant d'habiles instruments, et pour que les germes du beau déposés chez lui se développent tous les jours insensiblement, se fortifiant et grandissant avec son être; c'est là la loi de la vie et de l'organisation. Il sera également parfaitement disposé pour entreprendre toute étude sérieuse sous ce rapport, le sentiment et les dispositions à la pratique de tous les beaux-arts lui étant devenus comme naturels.