CHAPITRE XIII

Résumé de l'enseignement méthodique.

En résumé, aussitôt que les yeux de l'enfant se fixent sur ce qui l'entoure, qu'il commence à bégayer, son intelligence commence également à s'épanouir, il veut tout connaître, tout savoir, — On doit se hâter de profiter de ces premières indications, de ces premières avances de la nature. Non-seulement on lui expliquera ce qu'il demande, mais on lui fournira, on lui préparera des occasions d'observer des choses tout à la fois intéressantes et utiles. Son éducation commencera donc à se faire sur le grand livre même de la nature par les réalités, par leur représentation directe, et non par la lecture et l'écriture, comme on le fait habituellement.

Pour mettre de l'ordre dans ses idées et étendre le champ de ses observations, on aura des ouvrages classiques non plus abstraits, non plus écrits, mais des ou-

\ rages classiques en gravures qui offriront, dans un ordre logique, les objets et les scènes mêmes de la nature. Ces ouvrages de gravures aideront non-seulement à classer ses idées, mais aussi aies féconder et à les développer, en servant de base aux leçons maternelles.

L'idée de cause, l'idée de devoir étant si naturelle à l'enfant, on peut, comme nous l'avons vu, faire marcher de pair et simultanément l'éducation physique et l'éducation morale, et faire servir l'une à l'autre.

Les grands faits et les -grandes scènes historiques pouvant être représentés par des gravures, nous en profiterons pour enseigner en même temps l'histoire et, la morale, pour entourer notre enfant de tous les beaux exemples que nous ont légués les siècles et qui peuvent lui inspirer la justice, la bonté, la grandeur, la noblesse de caractère., en un mot, tous les. sentiments que nous voudrions voir s'incarner dans lui. Nous le ferons ainsi vivre et resprier au milieu de tout ce que l'humanité a produit de grand et de sublime.

L'enseignement de la géographie se fait d'une manière analogue à celle de l'histoire, par des gravures représentant les productions, les usages, les coutumes des divers pays; — Notre enfant, qui a préalablement compris que Ton peut représenter en petit les grands espaces par des traits ou des dessins figurant la maison qu'il habite,

le jardin où il prend ses ébats, les promenades qui lui sont connues, saisira bien vite que Ton peut de même représenter tout un pays sur une carte et toute la terre par un globe ; et les explications qu'on lui donnera sur les gravures dont nous venons de parler serviront, tout en fécondant son âme, à graver dans sa mémoire sans fatigue et d'une manière ineffaçable les mots techniques.

Le sentiment des beaux-arts se développe chez lui par l'influence de tout ce qui l'entoure : sa voix, son oreille, sa main, son coup d'œil» tout se forme avec justesse et rectitude, en 4'encourageant à bien faire ce qu'il fait, en lui fournissant l'occasion de développer régulièrement ses premières tendances.

Le dessin, l'écriture et la lecture s'apprennent simultanément. A mesure que l'enfant forme sa main et son œil en traçant des lignes, des figures sur un tableau noir, qu'il les partage en parties égales et proportionnelles, on porte son attention sur les formes élémentaires si simples qui concourent à la formation de toutes les lettres, et, en apprenant à écrire les lettres, il apprend à les nommer, à les rassembler, en sorte que, lorsque sa main est parvenue à les tracer toutes, il sait non-seulement les nommer, mais aussi les lier et lire des mots.

Il apprend naturellement à bien parler parce qu'on

lui parle correctement; il apprendra également l'orthographe d'une manière toute pratique, en écrivant sur le tableau le nom des objets qui l'entourent et les actions qui se passeront sous ses yeux ; en mettant de Tordre dans ce genre d'exercice, en allant progressivement, l'enfant parvient en peu de temps, avec la plus grande facilité, à écrire et même à composer seul une page entière presque sans fautes d'orthographe ni de syntaxe, avant d'avoir ouvert une grammaire. Il aura fait lui-même une grammaire de phrases, si je puis m'exprimer ainsi, une grammaire pratique en transcrivant ses exercices sur un cahier qu'il conserve et qu'il repasse.

Le calcul devient pour lui un vrai amusement; il saura compter, faire les quatre règles et même résoudre des problèmes avant peut-être d'avoir- formé un chiffre, et tout cela, il l'aura appris sans aucune tension d'esprit, en jouant au marchand et à la ménagère. Après ces premiers exercices, apprendre à disposer les chiffres et continuer à développer cette étude : il n'y a plus de difficulté,

On le voit, une pensée unique préside à cette méthod,e dans laquelle tout se tient, tout s'unit, tout s'enchatne; elle présente dans ses diverses parties une unité parfaite de vue et d'inspiration. On prend pour point de départ

les premières tendances de l'enfant, les premières indications de la nature elle-même, on les suit continuellement dans un enseignement tout pratique reposant sur les réalités, et non sur des principes abstraits et conventionnels; de cette manière, l'éducation devient une satisfaction nécessaire donnée aux tendances naturelles de tputes les facultés ; tout s'y passe sans fatigue, sans froissement, sans contrainte, comme chez la plante que l'on cultive avec intelligence, en éloignant ce qui peut nuire à son développement et en l'entourant de ce qui peut lui être favorable.