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D'une pilic |ir<>lnudc . .ili ! ^lui |muI sr d/'lcutlrc .

Eii voyant ce qui cause et nourrit les forfaits ?

Leur hideux examen vient souvent nous l'apprendre (2)

Oui , l'ignorance , encore , étend son voile épais ,

Et de l'impiété fomente la malice.

Quand à ces deux fléaux l'enfant pauvre est livré ,

Il croît sans être instruit de Dieu , de la justice ,

Et boit l'iniquité , dont il reste enivré.

Il faut donc qu'avec soin , il apprenne aux écoles ,

La loi qui doit , un jour, éclairer tous ses pas ;

Que , dans son cœur docile , il grave ses paroles ,

Pom* éviter la peine , ou le honteux trépas.

Mais d'écoles , en vain , vous couvririez la France : L'enfant ne peut aller qu'où la main le conduit. C'est des parens qu'il faut vaincre l'indifférence , Et l'intérêt présent qui , toujours , les séduit. L'ignorance , la sœur de perverse nature , Des forfaits est la mère , et peuple les cachots. Du fils de l'indigence avançons la cultui'e , Et tachons d'apporter un [-emède à ces maux. De crimes les prisons étant moins infectées , Cesseront d'être , aussi , l'antre du désespoir. O tendre charité , tu les as visitées ; L'Espérance et la Foi s'y laissent entrevoir. Déjà , leurs doux rayons en chassent les ténèbres : L'erieur, avec la nuit , commence h s'envoler. Fuyez loin de ces lieux , sur leurs ailes funèbres , Vices, cruels désirs, poui' ne pins les (roubler.

298 L'ÉDI CATION.

Ah ! rondons ce séjour, nu»iii> lugubre, moins sombre ; Les méehans sont des lous qu'on peut eucor guéiii". D'un Immide cachot ensevelis dans l'ombre, •N'ayant pour compagnon que l'affreux repentir. Sans cesse poursuivis de coupables pensées , Quel miracle pourrait les rendre à la raison ? Si les sources du bien chez eux sont épuisées , Qui peut les raviver? l'horreur de la prison.

iJu jiauvre condamné soulagouns la misère.

Faul-il (|u'il meure? eh bien ! mêlions son âme en paix (3).

Doil-il vivre captif? que ton llambeau l'éclaiie ,

Religion d'amour ; qu'il sente tes bienfails !

lu beau soleil luit-il en ce lieu d'esclavage?

In air pur , le silence , au cahne l'ont rendu :

D'une raison soumise il recouvre l'usage ;

ÏS(»1('' , le liavail l'enfante à la vertu (i).

Dans ]é<hi(ali(tn ol la souice divine^

Du plus jtuissanl remède au plus hideux des maux (ô).