I. PÉDAGOGIE DESCRIPTIVE

\ oyons les faits Je me horneroi à quelques-uns.

et je les cmprimter;ii de préféiciice. pour rendre ma démonstration plus décisive, aux parties réputées les moins éducatives de renseignement. Ce seroni en tout cas des faits observés, comme le demande encore M. Boutroux, — et ils constitueront, comme le veut M. Darlu. une enquête d'un caractère pratique.

Commençons par un exercice de numération et de calcul menlal.

C'est au début dune classe ilii malin.

Félicitons déjà l'institutrice d'avoir choisi ce moment, oii les esprits sont fiais el dispos.

Ces exercices se prolongent d'une façon intéressante et sans fatigue pour les élèves, grâce à l'ingéniosité de la maîtresse, qui les fait porter successivement sur des nombres abstiaits. sans y insister beaucoup, puis, sur des (pianlilés concrètes, où elle inlroduil des objets familiers aux enfants (plumes, crayons, billes, etc..) — A ce moment, appiuail 1 enseignement moral, par où l'institutrice montre comment il est possible d'extraire ce snc généreux de la branche en apparence la pins aiide de son j)rogranime.

a ^ous avez en, mon petit Panl. \ bonnes notes la semaine dernière; G. cette semame. Combien en

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loul? — lo Ijoiiiios notes. — Pourquoi 2 de plus cette semaine? — Parce que j'ai mieux travaillé. — A ous travaillez pour avoir des bonnes notes, des exemptions, des inscriptions au tableau d lionneur, des prix à la lin de Fannée ."' — Oui, madame. — Si on ne vous en donnait pas. vous appliquericz-vous de même .'^ — (z\vec une demi-conviction) Oui, madame. — Pourquoi:* La maîtresse aidant, l'élève répond que c'est

pour faire plaisir à ses parents, à son professeur, par reconnaissance. — à lui-même, en satisfaisant sa conscience, ce qui est la plus belle des récompenses.

Autre (jueslion. — Depuis le commencement de la semaine, combien de jours écoulés.^

^ ous avez trouvé ce temps court, parce que vous savez bien lemployer : seuls, les élèves paresseux Irouvent le temps long.

Aufre (jaesfion. — La maîtresse n est pas sans s'être apeiçue que certains élèves se prévalent de leurs bonnes réponses. Elle ne les interroge plus individuellement ; elle s'adresse à tous les élèves du i" banc, et constate, sans les nommer, que trois sur six ont bien répondu: quatre sur six, du a^ banc: deux sur six. du 3'' banc: neuf en tout sur dix-buit.

Nouvelle épreuve plus difficile, après laquelle il ne leste plus que trois vainqueurs, dont deux du 2'" banc.

C'est le 2'= banc qui l'a emporté.

A lémulalion individuelle, dont le princijJC est égoïste, a succédé lémulation collective : il s'y est mêb' un sentiment de solidarité, avec profit moral certain.

l ne leroii <le e/toses. — Les 3 règnes de la nature. — plus particulièrement le règne animal... Les animaux domestiques, ces familiers de l'homme, ses auxiliaires et ses amis, ceux qu'on a appelés ses frères inférieurs. Occasion de rappeler ce que nous leur devons, d éveiller la sensibilité compatissante à leur égard, le désir

CLASSES Kr.K\[KNTAlHr.S KT l'KlMAlKF.S -f)

de les protéger Société proleclrice des aiiimaiix. qui

devrait n'être même pas nécessaire — Les courses de taureaux, de coqs : les décrire d'une certaine l'açon, c'est tirer un enseignement moral de la seule peinture des choses.

Leçon (le lecture. — Pas de lecture courante encore, pas de récit comporlant par lui-même déjà, et sans que la maîtresse ait à inlerveuii", une leçon de moiale. Car. plus les moyens soûl élémentaires, plus elle esl obligée de payer de sa personne, de mettre mieux sou rôle en évidence. — De simples mots tracés sur le tableau noir, pour exercer les enfants à la prononciation de certaines syllabes dilTiciles : le/(/<oque. le y>//osphore le /}/mspliale, la y>Aotogray)/ne, le télégraphe.

Occasion sans doute de notions utiles sur l'usage du phosphore par exemple et ses dangers, mais aussi d'un enseignement d'une toule aulre nature. Hisloiir, ou réelle, on imaginée par linstitutrice, de la photographie d'un enfant qui n'est plus : douleur de la mère, qui ne pourra rire consolée que par un snrcroîl d'affection de ses autres enfants, etc.

Lecture des pinces de coinposHion. — Mise à prolit pour marquer la différence entre la place et la cote.

(( Aons, Jean, avez été i""^ avec i/i points; dans une autre composition, 2" avec 16 points. Laquelle de ces places préférez-vous? — La première, car mon père m'avait promis une récompense pour chaque place de premier seulement. » — L'enfant est fasciné par 1 idée qu on lui a laissé concevoir de l'avantage du i*"^ rang; l'institutrice profite de l'occasion qui s'offre de rectifier chez lui. et |)ai- lui. dans l'esprit de ses parents, une notion fausse, entretenue par la \anilé.

Occasion aussi de relever le mérite d'un élève qui occupe un rang encore humble dans la classe, mais fait des efforts que l'on n'a [)oint remarqués chez un camarade qui doit à sa seule intelligence ses succès dans les compositions.

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[jC Idhlcdu (11(011110111'. — Réservé non au succès, mais au mérile, où figurent des élèves de valeur intellectuelle peut-êlie médiocre, mais consciencieux et appliqués, alors qu'on n y inscrit pas les noms d'autres élèves bien doués, occupant les premiers rangs, mais négligents.

Que n'aurait-on pas à dire des leçons de lecture courante, de récitation, d'histoire;'

Il y a sans doute les livres, dont plusieurs sont excellents. — le Tour de France par deux enfants, qui est un pur elief-d o'uvrc. .. Mais que n'y ajoute point la [)arole vivante de celle qui les commente!'

'\v\s sont les faits.

Mais, dira-t-on. cet enseignement moral est-il. dans les classes élémentaires et primaires, exclusivement propre à la femme .^

La pédagogie commune fournit sans doute à l'homme, aussi bien qu'à la femme, des moyens égaux. Mais on peut soutenir que la femme, dans l'application, en use plus volontiers, comme pai- une tendance de sa nature, dans le sens de l'éducation morale, vers laquelle elle s'oriente comme l'aiguille aimantée vers le Nord. Elle y montre donc cette supériorité qu'assurent, principalement dans l'œuvre de l'éducation, les dispositions naturelles sur les procédés acquis, en quelque sorte artificiels.

Le professeur homme s'arrête le plus souvent aux notions d'utilité pratique ; il s'en tient, dans l'ordre des choses morales, à des généralités : ainsi il s arrête encore volontiers aux idées de justice, de droit, etc., mais il s'interdit, par une sorte de retenue, le domaine de la sensibilité, oii il craint de ne pas se mouvoir à 1 aise.

\oici ce que j'ai observé dans une classe primaire dirigée par un professeur homme.

Il avait donné comme exercice à ses élèves de trouver des noms de personnes à qui convinssent les adjectifs: dévoué, brutal.

CLASSES KLKMF.NTAIUKS KT PUIM MUES 6l

Lu élève trouve: fille tic vouée : le maître répond (textuellement): (( delà ne veut pas dire grand'cliose. » 11 ne lui était venu à l'esprit ni de parler d'Antigone, ni de rappeler un de ees nond)reux faits que Ton trouve dans les rapports sur les prix de vertu.

Pour radjectir brutal, il s'était contenté de trouver exact cpi on pût l'appliquera un charretier. — Je crus de- \oir lui demander si, pendant les récréations, il n'avait pas à intervenir parfois ])our réprimer les brutalités d'un élève. Alors seulement il parla d'un élève que, la veille, il avait protégé contre deux de ses camarades, cl qui, le jour même, n'avait pas eu honte de maltiaiter un élève plus faible que lui-même. — Il y a fort à parier qu'une femme aurait d'elle-même trouvé en tout cela la matière et l'occasion d'un enseignement moral. Tout le monde connaît l'exemple classique des trois on cinq bâtons de sucre d'orge que le professeur propose de partager entre deux élèves. Le professeur homme fera remarquer que le 3" ou le 5*^ bâton doit être divisé en deux parties strictement égales : le professeur femme admettra qu'il le soit en deux parts même sensiblement inégales. Car, là où le professeur n aura vu qu'une idée de justice et d'équité, elle aura pris plaisir à mettre vu lumière une idée de désintéressement, de bonté, de sacrifice chez un enfani qui aime mieux ne retenir pour lui-même que la moindre part, et céder la plus grande à son camarade.

Il ne faudrait pas tirer de là des conclusions tiop féministes: mais, comme l'éducation morale comporte, principalement à son début, la culture du sentiment, il Y a tout axantage à ce (pie. commencée par la mère, elle soit continuée tout dahoid. à l'école, pai- une femme.

Et nous sommes ainsi amenés à examiner le rôle que l'institutrice remplit non plus seulement comme pédagogue.

l'éducation mokale. 6

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