AVANT- PROPOS XXI

jamais rabaisser ce dernier jusqu'aux degrés réellement intérieurs de l'animalité. On ne peut plus avoir de ces craintes, quand on a lu la belle et ferme protestation de M. A. Espinas. « Pour nous qui n'avons pas moins souci que qui que ce soit de la noblesse et des destinées de notre race, si nous entendions quelqu'un, après la lecture de notre étude, dire : « Eh quoi ! dans plusieurs sociétés animales, les faibles sont protégés, les jeunes sont élevés avec soin, les vieux mêmes sont parfois secourus, les membres d'une même peuplade et d'une même famille sont prêts à se sacrifier les uns pour les autres sans la plus légère espérance d'une compensation ; et il se peut que certains hommes en soient encore à se demander si ce sont là des vertus ! » nous ne pourrions qu'applaudir à un tel langage. Relever les sociétés animales, c'est relever du même coup la société humaine qui les surpasse de si loin et de si haut (1 ). »

Mon livre, tel qu'il s'offre aujourd'hui au public, est à beaucoup d'égards un livre nouveau. Il a subi des changements importants. La première partie, qui a trait à la formation de la volonté et aux divers moyens de discipline, ne doit presque rien à la précédente édition. Cette partie de mon étude fait, d'ailleurs, une sorte de préparation générale à la culture des sens et des émotions, instruments et objets de discipline morale. Mon traité d'éducation mo-

(l) À. Espinas, les Sociétés animales, p. 154.