XXII AVANT-PROPOS

raie, qui est souvent de la morale en action, a ainsi gagne en cohérence, en unité, et peut-être aussi en clarté. Les préceptes forcément épars s'y rattachent comme à un centre naturel.

Le chapitre relatif à l'esthétique, utilisé dans la 3e édition des Trois premières années de l'enfant, n'avait aucun titre à reparaître ici. L'influence directe du sentiment esthétique sur les émotions et les habitudes morales, comme il a été dit plus haut, se produit pour le mal comme pour le bien. Quant au caractère moral que peut revêtir lui-même le sentiment esthétique, outre que la question est bien controversée (1), l'inconvénient était inévitable, dans un livre comme celui-ci, de dire là-dessus trop ou trop peu.

J'ai supprimé aussi le chapitre qui avait pour titre le, sens naturaliste. C'était là bel et bien une digression de métaphysique. J'ai voulu mériter complètement l'éloge que M. Caporali, le savant directeur de la Nuova Scienza, m'a fait, d'avoir éliminé tout ce qui sent la polémique. La métaphysique, soit philosophique, soit religieuse, n'a que faire dans un traité d'éducation morale. Est-ce que la peur, la colère, la jalousie, la véracité, la bienveillance, est-ce que toutes les tendances bonnes et mauvaises de l'espèce humaine, ne sont pas les mêmes, et ne sont pas à diriger par les mêmes procédés, chez les fils des idéalistes et les fils des empiriques, chez les fils des croyants et ceux des sceptiques de tout nom et de toute nuance ? Sachons

(1) V. la Morale dans le drame, de M. L. Arréat, et les articles de M. Stapfer dans la Revue bleue, du 27 août au 24 septembre 1887.